Xbox kondigde eerder deze week een grote ontslagronde aan. Maar liefst 1600 mensen verspreid over verschillende studio’s worden op straat gezet en nog eens 1600 volgen tot juli 2027. Bethesda is volgens berichten hard geraakt door de Xbox layoffs, met name het team achter The Elder Scrolls Online en DOOM-ontwikkelaar id Software.
Een bloedbad bij DOOM-studio id Software
Volgens een bericht van journalist Dean Takahashi (GamesBeat) zijn 92 van de 185 medewerkers bij id Software ontslagen, ruim 50 procent van het personeel. Bronnen binnen de studio denken dat id Software een makkelijk doelwit was voor Xbox, omdat het team net klaar was met DOOM: The Dark Ages. De uitbreiding Revelations verscheen eerder deze week en daarna moest de studio nieuwe concepten pitchen. Omdat er geen groot nieuw project in ontwikkeling was, zou het voor Xbox een eenvoudige keuze zijn geweest om juist deze studio te verkleinen. Een ontslagen ontwikkelaar omschrijft de ontslagronde als een “bloedbad”. Id Software, dat al relatief klein was vergeleken met andere AAA‑studio’s, is nu qua omvang niet groter dan een supportstudio. Het is de vraag of de ontwikkelaar nog een nieuwe AAA‑games kan en mag maken, want daarvoor moet Xbox eerst groen licht geven.
Xbox‑CEO Asha Sharma liet eerder deze week weten dat Bethesda zich voortaan uitsluitend richt op de grote IP’s: The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Quake en Wolfenstein. Als id Software binnenkort aan een nieuw project begint, ligt het dus voor de hand dat dit DOOM of Quake wordt, aangezien de overige Bethesda‑franchises al bij andere studio’s liggen. De vraag is alleen hoe id Software, nu het zo sterk is ingekrompen, nog een grote AAA‑titel kan ontwikkelen. Volgens Takahashi is dat alleen mogelijk als de studio opnieuw kan groeien door nieuwe medewerkers aan te nemen. Het is goed denkbaar dat Xbox de studio tijdelijk heeft verkleind om kosten te besparen totdat id Software een nieuw concept heeft uitgewerkt dat in volledige productie kan gaan. Pas dan zou de studio weer kunnen uitbreiden. Een andere mogelijkheid is dat id Software kleiner blijft en AI‑tools moet inzetten voor efficiëntie bij taken die voorheen door mensen werden uitgevoerd.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Id Software werkte aan meerdere concepten
Volgens de bronnen van Takahashi werkte id Software aan meerdere concepten om bij Microsoft te pitchen als mogelijk vervolgproject. Een daarvan was het project met codenaam Fury, een idee van game director en studio‑co‑director Hugo Martin. Het moest een volledig nieuwe IP worden met een mix van sci-fi, noir‑invloeden en stijlelementen uit gangsterverhalen uit Louisiana en Chicago. De sfeer moest modern en licht cyberpunk aanvoelen. Een belangrijk onderdeel was Gun Fu, een combinatie van schieten en martial arts. De game moest qua stijl en tempo doen denken aan de John Wick‑films, maar het project kreeg nooit officieel groen licht van Xbox.
Daarnaast pitchte id Software een Perfect Dark‑project. De vorige Perfect Dark‑game werd vorig jaar door Microsoft geannuleerd, een titel die zeven jaar in ontwikkeling was bij The Initiative, een studio die inmiddels is gesloten. Mogelijk wilde id Software onderzoeken of het werk van The Initiative voortgezet kon worden, maar dan met de eigen expertise in snelle first‑person actie shooters. Ook dit concept lijkt geen groen licht te hebben gekregen.
Verder werkte de studio aan een idee voor een Western‑achtige robotgame met nadruk op survival, onder de codenaam Ironwood. De setting deed sterk denken aan Westworld.
Op het gebied van DOOM pitchte id Software meerdere richtingen: een multiplayer project, een co‑op concept en nieuwe DLC voor DOOM: The Dark Ages. Het is op dit moment niet duidelijk welk project de studio daadwerkelijk gaat ontwikkelen.
Opmerkelijk is dat het oude team vlak vóór de grote ontslagronde nog de eerste grote uitbreiding voor DOOM: The Dark Ages heeft uitgebracht. Deze DLC voegt tien tot twaalf uur aan nieuwe content toe met een nadruk op agressieve gameplay in plaats van de meer reactieve stijl van de basistitel. Meer over DOOM: The Dark Ages Revelations lees je in onze uitgebreide preview.
Was dit een hele verkeerde keuze om id Software, één van de beste FPS studio’s in de wereld te verkleinen? Laat andere shooter-fans meelezen, delen kan bovenin met één klik.
