Wij op de redactie zijn grote fans van de XCOM‑serie van Firaxis en Take-Two, maar wachten nog altijd op XCOM 3, de laatste hoofdgame verscheen in 2017. In de tussentijd probeerden andere studio’s dat gat te vullen met titels als Marvel’s Midnight Suns, Aliens: Dark Descent en Mario + Rabbids. Allemaal vermakelijke games, maar geen van deze haalde de kwaliteit en vooral de spanning van de originele XCOM‑titels. Uit een onverwachte hoek is daar nu verandering in gekomen. Star Wars Zero Company blijkt precies de game te zijn waar XCOM‑fans al jaren op hopen.
-
Een vermakelijk Star Wars-verhaal.
-
Gameplay behoorlijk diepgaand.
-
Memorabele personages
-
Permadeath maakt iedere missie spannend.
Star Wars met een XCOM-sausje
Star Wars Zero Company kost €49,99 en is ontwikkeld door de nieuwe studio Bit Reactor in samenwerking met Respawn Entertainment, bekend van Titanfall, Apex Legends en de Star Wars Jedi-games. In tegenstelling tot die actietitels is Zero Company een tactische RPG in de geest van XCOM. Je begint met het aanmaken van je eigen personage, de leider van Zero Company. De character creator is best uitgebreid. Wij probeerden een Darth‑Maul‑lookalike te maken en het resultaat was behoorlijk geslaagd, al draagt onze versie een rifle in plaats van een lightsaber.
Het verhaal in Star Wars Zero Company overtreft wat je van een tactische game zou verwachten. Wat begint als een schuld aan de Hutts, ontvouwt zich snel tot een strijd tegen een veel grotere dreiging in de Galaxy. Het acteerwerk en de cutscenes voelen filmisch aan en tillen de presentatie boven die van veel XCOM‑titels uit. Voor een debuut van Bit Reactor is de productiekwaliteit opvallend hoog. Dit is een volwaardig Star Wars‑verhaal dat zich afspeelt tegen het einde van de Close Wars. Je speelt als Hawks, een ex‑commandant die Zero Company opricht, een groep huurlingen die lastige klussen door de hele galaxy uitvoert.
Tussen de gevechten door, kom je terecht bij de Den, je basis. Hier spreek je met huurlingen, neemt nieuwe missies aan en werkt aan verschillende handige upgrades. In de Den voelt Star Wars Zero Company als een Mass Effect-game, waarbij elke bondgenoot een eigen motivatie heeft en je band met hen groeit naarmate je samen deelneemt aan lastige missies. Naast sterk geschreven personages bevat het verhaal veel verwijzingen naar het grotere Star Wars‑universum en je komt bekende gezichten tegen waaronder Anakin Skywalker. Het plot ontvouwt zich met onverwachte wendingen met goed uitgewerkt drama en humor.
Permadeath
Star Wars Zero Company combineert het beste van XCOM en Mass Effect namelijk diepgaande tactische gameplay, spannende missies en personages waar je om geeft. De karakters zijn goed uitgewerkt en blijven memorabel. Met elke missie groeien ze en investeer je in hun upgrades. Veel personages hebben een persoonlijke quest waardoor je nog meer ‘character building’ krijgt. Door de achtergrondverhalen te mee te krijgen, ga je steeds meer om ze geven, en dat maakt verliezen extra pijnlijk.
Het spel heeft standaard namelijk permadeath ingeschakeld. Je kunt die optie uitzetten, maar dat raden we niet aan, want de spanning, onvergetelijke momenten en het drama ontstaan juist door het risico dat personages voorgoed verloren kunnen gaan. Soms ontsnapt een teamlid op het nippertje aan de dood, soms wordt iemand door een verkeerde zet of een onverwachte gebeurtenis afgemaakt. Missies voelen daardoor niet als een plot device of een grind voor beloningen, maar als bittere gevechten waarin slimme keuzes en improvisatie cruciaal zijn.
Een personage is pas echt dood na drie keer zwaargewond raken, wat het verlies niet minder zwaar maakt maar wel ruimte biedt voor herstel. De ontwikkelaar verhoogt de spanning wel door gewonde personages soms toch op missie te sturen. Met name wanneer een goed ontwikkelde bondgenoot sneuvelt, raakt dat je extra hard, precies de emotionele kern van een sterke XCOM‑like-titel.
Strategisch en spannend
De gameplay van Star Wars Zero Company kan ingedeeld worden in combat en buiten combat. Buiten de gevechten speelt de game in third‑person waarbij de camera achter Hawks staat. In third person kan je de wereld in 3D ervaren, terwijl je gesprekken voert met je teamleden en de omgeving verkent.
In combat schakelt de camera naar een top‑down‑perspectief vergelijkbaar met de XCOM-games. Je geeft elk personage uit je team een reeks acties, waarna de tegenstander aan de beurt is. Acties zijn onomkeerbaar, dus elke zet telt en heeft consequenties. Het speelveld is opgedeeld in vakken met veel strategische plekken. Denk aan hoogtevoordeel, cover en positionering. Deze bepalen allemaal je kansen tijdens een shootout. Zonder dekking loop je groot risico en stijgt de kans dat je raak wordt geschoten. Vanaf hogere posities is je nauwkeurigheid weer beter, want je hebt dan beter overzicht. De spanning is hoog in ieder gevecht, omdat permadeath altijd op de loer ligt.
De missies variëren sterk in Star Wars Zero Company. Zo moet je vijandengroepen uitschakelen, gebieden veroveren, objecten bemachtigen en ontkomen, VIP’s escorteren of sabotage uitvoeren en ontsnappen. Door de afwisseling in maps, doelstellingen, mogelijke gevaren en risico op dood, blijven de opdrachten en uitdagend en fris aanvoelen. Zelfs na tientallen uren, voelt het voltooien van de zoveelste rescue-missie niet saai.
Star Wars Zero Company voegt slimme mechanics toe aan de klassieke XCOM-formule. Zo kun je combo’s uitvoeren. Denk bijvoorbeeld aan een schot van een personage die weer een tweede personage kan triggeren om mee te vuren, wat vaak net genoeg is om uit lastige situaties te komen. Het combineren van aanvallen en unieke vaardigheden maakt deze game diepgaander, maar ook leuker om te spelen. De verschillende mogelijkheden met builds en combo’s geeft meer speelruimte om te experimenteren. Je kan een personage in de latere missies zo effectief maken, dat deze in één klap een groep vijanden wegvaagt.
Graphics en performance
Grafisch ziet Star Wars Zero Company er scherp uit. Personages ogen heel gedetailleerd, van de glans op een Stormtrooper‑pantser tot de emotie in iemands gezicht tijdens een gesprek. De schaduwen en belichting geven de omgevingen extra diepte en pracht. De wereld voelt geloofwaardig en authentiek Star Wars aan. Je krijgt echt het gevoel dat je een verhalende Star Wars-game aan het spelen bent. Uitgever Electronic Arts en ontwikkelaars Respawn Entertainment en Bit Reactor hebben duidelijk meer de nadruk gelegd op productiekwaliteit om het echt filmisch Star Wars te laten aanvoelen.
Op het slagveld bewegen de personages vloeiend en elke klasse heeft zijn eigen animaties. Een Mandalorian beweegt anders dan een Stormtrooper, en een Jedi is veel acrobatischer met veel lightsaber‑actie. Kleine details tijdens combat, zoals automatische vuurgevechten op de achtergrond die puur voor de show zijn, versterken de presentatie en geven het gevoel dat er echt een conflict gaande is.
Qua performance draait Star Wars Zero Company over het algemeen goed op de PlayStation 5 Pro, maar niet zonder kanttekeningen. Wij speelden vooral in Fidelity‑modus omdat dit geen snelle game is. We merkten wel bij de meest chaotische gevechten dat er af en toe framedrops zijn. De Performance‑modus levert een stabielere 60 FPS op, maar levert grafische pracht in. Tijdens onze sessies crashte de game verder twee keer, maar dankzij frequente autosaves verloren we geen voortgang. De onderbrekingen haalden ons wel uit de flow. Hopelijk verhelpen toekomstige patches deze technische problemen
Kleine kanttekeningen
Niet alles in Star Wars Zero Company is vlekkeloos. Zo springt de camera regelmatig naar onhandige standpunten om een actie op een verkeerde manier te tonen, waardoor je soms een muur, gebouw of boom ziet in plaats van het schot dat je op een B2‑droid lost. Zulke momenten halen je een beetje uit de immersie, vooral als dat schot heel bepalend is voor het lot van een personage.
Ook is de Overwatch‑mechanic niet altijd betrouwbaar. Meerdere keren zagen we vijanden in het zichtveld verschijnen zonder dat ze werden beschoten, wat sterk op een bug lijkt. In een tactische game waarin elke zet telt en fouten zwaar worden afgestraft, vooral op hogere moeilijkheidsgraden, is het extra zuur wanneer zo’n mechaniek faalt en je daardoor een personage verliest. Voor een tactische game waarin elke zet zwaar telt, zeker op hogere moeilijkheidsgraden, is het extra zuur wanneer je een personage verliest door een mechanic die niet helemaal naar behoren functioneert.
Conclusie
Star Wars Zero Company is een uitstekende game die de tactische diepgang van XCOM combineert met de verhalende elementen van Mass Effect en de filmische productiewaarde van Star Wars. De game laat je hechte banden vormen met goed uitgewerkte personages en vertelt het verhaal op een filmische, Star Wars‑achtige manier. Missies zijn slim ontworpen en worden vooral op hogere moeilijkheidsgraden heel spannend, omdat permadeath echte consequenties heeft. Fans van XCOM en tactische RPG’s krijgen gemakkelijk 30–40 uur aan boeiende gameplay, al moet de ontwikkelaar nog wel werken aan enkele bugs, framedrops, crashes en de soms onhandige camerastandpunten. Star Wars Zero Company is wat ons betreft één van de aangename verrassingen van 2026.
Star Wars Zero Company is nu speelbaar op de PlayStation 5, Xbox Series S, Xbox Series X en de PC via Steam en de Epic Games Store. Genoten van deze uitgebreide review? Deel het artikel met andere Star Wars-fans via de deelknoppen bovenaan.
