Ubisoft heeft in drie console generaties een groot aantal Assassin’s Creed‑titels uitgebracht. Op een bepaald moment verscheen vrijwel ieder jaar een nieuw deel. Iedereen heeft zo zijn favoriet, maar enkele titels steken er duidelijk bovenuit waaronder Assassin’s Creed IV: Black Flag. Deze game voelde in het PS3‑ en Xbox 360‑tijdperk als de ultieme piratenfantasie. Nu komt Ubisoft met een remake genaamd Assassin’s Creed Black Flag Resynced. Weet deze nieuwe versie dezelfde magie te vangen als het origineel?
-
Grafisch een prachtige game, de Caraïbische Zee komt tot leven.
-
Het verhaal van Edward Kenway, één van de meest memorable hoofdpersonen uit de serie.
-
Gameplay compleet op de schop gegaan voor een moderne beleving.
-
Zes uur aan nieuwe content toegevoegd.
Meer een priratengame dan een Assassin’s-Verhaal
Voor wie het origineel niet heeft gespeeld, volgt hier een korte samenvatting van het verhaal van Assassin’s Creed Black Flag en waarom deze zo memorabel is gebleven. De game draait om Edward Kenway, een jonge man die als piraat de Caribische Zee intrekt in de hoop rijk genoeg te worden om terug te keren naar zijn geliefde in Engeland. Zijn drijfveren zijn dus vooral geld en vrijheid, wat hem direct onderscheidt van de meeste Assassin’s in de serie, die juist betrokken zijn bij de eeuwenoude strijd tussen de Templars (organisatie die wil heersen) en de Order of Assassins (organisatie die vecht voor balans in de wereld).
Edward raakt per toeval verzeild in die strijd wanneer hij de kleding en buit steelt van een gedode Assassin. Al snel ontdekt hij dat deze man werkte aan iets groots, de Assassin was op een spoor van een apparaat waarmee volledige controle over de wereld mogelijk zou zijn, precies het soort schat waar Edward rijk van hoopt te worden, zo begint Edward’s zoektocht.
Een groot deel van het avontuur handelt Edward dan ook uit eigenbelang. Pas gaandeweg, wanneer hij meer leert over de machtsstrijd, begint hij verder te kijken dan zijn eigen belangen en groeit hij uit tot een personage met een bredere verantwoordelijkheid. Edward is een complexe maar charmante protagonist die duidelijk groeit gedurende het verhaal. Zijn ontwikkeling en het avontuur dat hij beleeft worden dan ook gezien als een van de sterkste binnen de serie, naast dat van Ezio Auditore da Firenze (Assassin’s Creed II). Het is daarom logisch dat Ubisoft, moderne remakes binnen de Assassin’s Creed-franchise begint met een van de meest geliefde delen.
Trouw gebleven aan het origineel
Assassin’s Creed Black Flag Resynced is een volwaardige remake van de klassieker uit 2013. Ubisoft blijft dicht bij het origineel met dezelfde hoofdverhaallijn, sfeer en kerncontent, maar alles is volledig opnieuw opgebouwd in een moderne uitvoering. Dit is geen snelle cash‑grab project, want maar liefst vijftien Ubisoft‑studio’s werkten jarenlang samen aan dit project. De leiding lag bij Ubisoft Singapore, bekend van Skull and Bones. Tijdens het spelen voelt Black Flag Resynced opnieuw als een passieproject, net als in 2013, maar nu versterkt door talloze verbeteringen en toevoegingen. De remake draait op de nieuwste versie van Ubisoft’s Anvil Engine, dezelfde engine die gebruikt werd voor Assassin’s Creed Shadows.
Zes uur aan nieuwe content
Hoewel de hoofdverhaallijn intact is gebleven, zijn er wel nieuwe toevoegingen ten opzichte van het origineel. Zo zijn de moderne Abstergo‑levels volledig verwijderd. Je wordt dus niet meer uit het piratenverhaal gehaald om een hedendaagse sectie te spelen, wat de immersie en het tempo merkbaar ten goede komt. Ter vervanging heeft Ubisoft zes uur aan nieuwe content toegevoegd binnen de wereld van Black Flag Resynced.
Een van de opvallendste toevoegingen zijn vier ‘What if’-momenten, speelbaar als Anomaly Rifts die je tijdens het verhaal ontgrendelt. Wat als Edward bijvoorbeeld de kant van de Templars had gekozen, welke gevolgen zou dat hebben gehad? Deze levels zijn niet canon, maar bieden interessante alternatieve perspectieven op de keuzes die Edward in het hoofdverhaal maakt.
Daarnaast bevat de remake nieuwe eilanden om te verkennen, een uitgebreidere onderwaterwereld vol schatten, meer geheimen, meer wilde dieren en verhaalgedreven quests rond officieren die je kunt rekruteren voor je schip. Ook zijn er acht nieuwe endgame‑missies toegevoegd die het verhaal beter afronden, en vrijwel ieder bewoond eiland heeft één of twee nieuwe sidequests gekregen. Op zee zijn eveneens nieuwe activiteiten beschikbaar, waaronder een missie waarin je het Spaanse superschip The Hercules moet veroveren door de kapitein uit te schakelen.
In het origineel stonden de Assassins wat meer op de achtergrond, maar in Resynced krijgt Edward te maken met meerdere leden van de organisatie waarvoor hij Templar Hunts kan uitvoeren in ruil voor beloningen. De nieuwe content voegt daadwerkelijk waarde toe en houdt de ervaring fris, ook voor de mensen die het origineel hadden gespeeld. Er is genoeg variatie voor spelers die meer willen dan alleen het hoofdverhaal. Niet alles blijft even boeiend, maar de hoeveelheid extra content is prettig om te zien. Je hoeft niets van deze extra activiteiten te doen, want je kunt het hoofdverhaal prima volgen zonder risico dat je onderleveld raakt. Black Flag Resynced is immers geen RPG.
Minder positief is de toevoeging van microtransacties, waarmee je onder andere pets, treasure maps en skins kunt kopen voor echt geld, helaas een realiteit in moderne Ubisoft‑titels. Ook ontbreekt de premium uitbreiding rond de piraat Adéwalé volledig. Zijn eigen verhaallijn, die destijds als een premium expansion werd uitgebracht, is niet aanwezig in deze remake. Of deze content later alsnog wordt toegevoegd, is vooralsnog onbekend.
Quality of life-verbeteringen
Ubisoft heeft daarnaast veel aanpassingen doorgevoerd om de remake modern te laten aanvoelen. De combat is volledig vernieuwd met een parry‑systeem, takedowns, leg swipes, fast attacks, charged attacks en dodges. Een perfecte parry breekt de verdediging van een vijand, waardoor gevechten vloeiender en responsiever aanvoelen. Daarnaast zijn er heel veel nieuwe animaties toegevoegd en de finishers zien er heel vet uit. Omdat Black Flag Resynced geen RPG is zoals AC: Shadows of Valhalla, vallen vijanden na enkele rake klappen al neer. Gevechten duren daarom niet lang of oneerlijk.
Ook de stealth is verbeterd, want Edward kan nu daadwerkelijk overal hurken, in plaats van alleen in struiken. Je kunt muren als cover gebruiken en er is zelfs een jump‑knop toegevoegd. Het parkour-systeem is strakker en responsiever, vergelijkbaar met hoe Naoe beweegt in Assassin’s Creed Shadows. Verder is de UI vernieuwd, is er een detectiemeter voor vijanden, is de map overzichtelijker, zijn er dodelijke nieuwe scheepswapens en zijn er nieuwe vijandtypes toegevoegd die meer variatie brengen in gevechten. Edward krijgt bovendien de Rope Dart, ideaal voor stealth kills op afstand, en het toss‑a‑coin‑systeem is geïntegreerd om vijanden te lokken voor een snelle stealth kill. Tot slot zijn er uitgebreide accessibility‑opties toegevoegd, zodat zoveel mogelijk spelers van dit piratenavontuur kunnen genieten.
Graphics en performance
Wat in de eerste minuten van Assassin’s Creed Black Flag Resynced direct opvalt, is hoe mooi en gedetailleerd de game eruitziet. Het origineel zag er destijds al indrukwekkend uit, maar deze remake brengt alles veel beter tot zijn recht. Edward’s piratenoutfit bevat aanzienlijk meer detail en belangrijke personages hebben scherpere, levensechte gezichten, terwijl minder belangrijke NPC’s zichtbaar eenvoudiger zijn vormgegeven. Alle cutscenes zijn opnieuw geregisseerd en ingesproken. De tropische wereld oogt schitterend dankzij ray tracing en een rijkere variatie aan flora en fauna. Het voelt bijna alsof je zelf op vakantie bent in de Caraïbische Zee. Ubisoft Singapore heeft duidelijk geleerd van het ontwikkelen van Skull and Bones en die kennis toegepast in Resynced. De zee oogt realistischer tijdens het varen en kan plotseling omslaan in intense stormen. Af en toe zie je zelfs iets bijzonders, zoals een walvis die uit het water springt.
Wij hebben Assassin’s Creed Black Flag Resynced gespeeld op de PlayStation 5 Pro in de Balanced‑modus. Deze levert 4K‑graphics met ray tracing op 40 FPS, mits je tv of monitor beschikt over HDMI 2.1 en VRR. Er is ook een Performance‑modus die draait op 60 FPS, maar met minder fraaie graphics. Daarnaast is er een Fidelity‑modus die de game op 30 FPS draait met de best mogelijke beeldkwaliteit. Omdat het origineel ook op 30 FPS draaide, is dat wel te doen, maar wij vonden de Balanced‑modus op 40 FPS de ideale middenweg met een sterke balans tussen grafische kwaliteit en framerate.
Wel moet gezegd worden dat de game qua afwerking nog niet volledig gepolijst is. Zo kwamen we af en toe bugs tegen, zoals NPC’s die tegen onzichtbare muren aanlopen, vreemde clipping‑effecten en zelfs een objective die plotseling verdween. We moesten een savegame opnieuw laden om bepaalde quests te kunnen voltooien. Er zijn dus nog kleine bugs aanwezig die Ubisoft in de komende tijd moet aanpakken met patches.
Conclusie
Assassin’s Creed Black Flag Resynced is een sterke remake van een van de beste delen in de serie. Het blijft in de kern meer een piratengame dan een traditionele Assassin’s Creed‑titel, maar het piratenleven, het varen over onvoorspelbare zeeën, veroveren van schepen en forten plunderen is nog altijd bijzonder leuk om te doen. Grafisch ziet de game er uitstekend uit en de gameplay is gemoderniseerd met betere combat, stealth en parkour. Daarnaast is er zes uur aan nieuwe content toegevoegd, waardoor de wereld meer te bieden heeft dan ooit. Kortom, ook als je het origineel hebt gespeeld, is dit een zeer geslaagde open wereld ervaring om opnieuw te beleven en één van de betere games die Ubisoft de afgelopen jaren heeft uitgebracht.
Je kan Assassin’s Creed: Black Flag Resynced – Launch Edition hier kopen voor de standaardprijs.
