Arc System Works staat bij ons hoog aangeschreven, de studio leverde immers enkele van de beste fighting games af met schitterende anime‑graphics. Denk aan Dragon Ball FighterZ, BlazBlue en de recente hit Guilty Gear Strive. De grote vraag was wat de ontwikkelaar na Strive zou gaan doen. De plannen bleken opvallend ambitieus, want Arc System Works heeft achter schermen gewerkt met Marvel en Sony aan een nieuwe fighting game genaamd MARVEL Tōkon: Fighting Souls. Is deze fighting game met de helden en schurken uit het Marvel‑universum, de moeite waard?
-
Geweldige fighting game met Marvel-helden en schurken.
-
Een vermakelijke single player campagne.
-
21 unieke personages met diepgaande combo-mogelijkheden.
-
Grafisch oogt het als een Japans manga-versie van het Marvel-universum.
Een 4 versus 4 fighting game
In Dragon Ball FighterZ was al het combineren van 3 versus 3-gevechten chaotisch genoeg. Maar Arc System Works heeft nu een stapje verder gezet in MARVEL Tōkon: Fighting Souls, een tag-fighter met 4 versus 4-gevechten. Voordat een gevecht begint, selecteer je vier personages om mee te vechten. Tijdens een gevecht kun je wisselen tussen je teamleden en ze gebruiken als assists, voor combo’s of tijdens ultieme aanvallen.
Het belangrijke verschil tussen deze twee games is dat de vier personages in MARVEL Tōkon: Fighting Souls één levensbalk delen. Als die leeg is, heb je verloren. In Dragon Ball FighterZ had elk personage zijn eigen levensbalk, wat betekende dat als een personage viel, de andere personages nog door konden gaan. In MARVEL Tōkon: Fighting Souls kun je door dit systeem, kiezen om een geheel gevecht te spelen met één personage en de anderen gebruiken als assists. Er zijn 21 unieke personages op release, wat een beetje weinig is voor een 4 versus 4 fighter, maar meer karakters zullen verschijnen in de vorm van premium DLC. De base roster is behoorlijk divers met veel fan-favorieten. Zo heb je de iconen Iron Man, Hulk, Wolverine, Spider-Man en Captain America. Anderzijds zijn er ook opvallende keuzes zoals Magik, Peni Parker, Blade, Storm, Dr. Doom en Carnage. Ieder personage is uniek, met eigen moves, combo’s, sterke punten en zwakke punten. Zo is Hulk groot en sterk, maar wel langzamer dan bijvoorbeeld Star Lord.
Het meesteren van assists is cruciaal
Je krijgt niet direct toegang tot alle vier personages aan het begin van een wedstrijd. Twee personages (de hoofdpersonage en de eerste assist) zijn direct beschikbaar, terwijl je de andere twee moet ontgrendelen tijdens het gevecht. Dit kun je doen door op een wall break uit te voeren door een tegenstander hard tegen de rand van het scherm te slaan en een stage transition te creëren. Op dat moment wordt een nieuw teamlid ontgrendeld.
Als je een ronde verliest, krijg je toegang tot je volledige team om je achterstand te compenseren. Bijvoorbeeld als je Black Panther en Magneto als tweede en derde assist hebt, krijg je toegang tot deze personages als je 1-0 achterstaat. Als je vervolgens 1-1 maakt, krijgt je tegenstander ook toegang tot zijn tweede en derde assists, wat de final round alleen nog spannender en interessanter maakt.
Je teamleden kan je inschakelen als forward, backwards of anti-air assist. Deze hebben een cooldown en daardoor moet je heel strategisch te werk gaan om deze moves op het juiste moment te gebruiken. Ook belangrijk is dat je geen Super Assemble-move kan uitvoeren als één assist nog in een cooldown staat. Het effectief gebruiken van je assists als counters of combo extenders maakt het verschil tussen een beginner en een ervaren speler. Wanneer alle personages tegelijk op het scherm verschijnen, kan het behoorlijk chaotisch ogen, maar ook heel cool.
Speelt goed voor zowel beginners als veteranen
Arc System Works heeft een unieke gave om games te maken die zowel voor beginners als voor ervaren fighting game-liefhebbers toegankelijk zijn. Dit betekent dat je niet tientallen uren moet spelen om vette moves uit te kunnen voeren. Zo zijn er in MARVEL Tōkon: Fighting Souls auto-combo’s die vergelijkbaar zijn met die in Dragon Ball FighterZ, waar superaanvallen en andere skill-moves worden gekoppeld aan een serie light of heavy attacks. Als je dit combineert met het beheersen van het blokken, kom je al heel ver.
De game bevat ook een tutorial waarin alle mechanics stuk voor stuk worden uitgelegd. Verder is er een traditionele Practice-modus waar je zelf op je gemak teams en combo’s kunt uittesten. Auto-combo’s zijn natuurlijk niet heel effectief tegen ervaren spelers, maar voor casuals die af en toe een paar wedstrijden spelen of een mini-toernooi houden met vrienden of familie, is dit meer dan prima.
MARVEL Tōkon: Fighting Souls bevat ook een story-modus waarin de gevechten meer aanvoelen als een manier om de game te leren dan echte uitdagingen. Het is een goede manier voor beginners om de verschillende mechanics te beheersen en tegelijkertijd een vermakelijk Marvel comic-verhaal mee te maken. De story-mode wordt gepresenteerd als een comic, maar het interessante is dat het tekenwerk is gedaan door legendarische Japanse Manga-auteurs. Iedere episode is getekend door een bekende Japanse Anime-auteur, waaronder de iconen achter Fairy Tail en My Hero Academia. Er zijn vijf episodes waarin iedere aflevering draait om een Marvel-team. Het verhaal is vermakelijk, maar wel een beetje aan de korte kant en als je bekend bent met superhero-verhalen is het best voorspelbaar. Het verhaal is geschreven door Kieron Gillen, bekend van Young Avengers en Uncanny X-Men. Voor de single player-spelers is er verder nog een traditionele Arcade-modus beschikbaar.
Gepolished op de PS5, maar niet op de PC
Wie Marvel Tōkon: Fighting Souls op de PlayStation 5 speelt, merkt meteen dat alles draait als een trein. De game oogt prachtig en blijft zelfs in de meest chaotische momenten stabiel op 60 frames per seconde. De artstijl is uitstekend als een anime‑ en manga‑interpretatie van het Marvel‑universum. Zo doet de armor van Iron Man denken aan Japanse samoerai mech‑uitrusting. De game laat overtuigend zien hoe een Marvel‑serie eruit zou zien als deze in Japan werd geproduceerd. De stages zijn indrukwekkend vormgegeven en zitten vol verwijzingen en easter eggs naar het Marvel‑universum en talloze comics. Ook de voice‑overs zijn sterk, met bekende stemacteurs in de cast. Nolan North, bekend als Nathan Drake uit Uncharted, spreekt Deadpool in, terwijl Troy Baker (Joel uit The Last of Us), de stem van Loki verzorgt.
Op de PC is het helaas een ander verhaal. Daar voelt de game nog niet gepolijst aan. Spelers ervaren prestatieproblemen, hevige lag in online wedstrijden, ongewoon hoge CPU‑belasting en zelfs vreemde grafische bugs. Arc System Works moet de PC‑versie dus nog flink verbeteren. Op dit moment is Marvel Tōkon: Fighting Souls duidelijk beter op de PS5 dan op de PC.
De matchmaking werkt verder goed en online gevechten verlopen vaak soepel, zelfs tegen spelers in andere continenten. Dat komt door de rollback netcode, een technologie die latency minimaliseert en ervoor zorgt dat combo’s betrouwbaar blijven zonder dat lag je input verpest. Tegen PC-gamers spelen, is helaas weer een ander verhaal. Een gevecht tegen een PC-gamer heeft vaak haperingen en lag, terwijl matches tegen PS5‑spelers wel goed verlopen. Daarom is het voor PS5‑spelers aan te raden om voorlopig cross‑play uit te schakelen, want de vertragingen die PC‑spelers ervaren, worden anders ook merkbaar op de console.
Conclusie
Marvel Tōkon: Fighting Souls is een indrukwekkende nieuwe titel van Arc System Works en wat ons betreft meteen de sterkste Marvel‑fighting game tot nu toe. Elk personage oogt fantastisch en speelt uniek, terwijl de game dankzij zijn toegankelijke systeem zowel beginners als ervaren spelers weet te vermaken. De story‑modus is verrassend leuk voor een Arc Systems-titel, al is het wel wat aan de korte kant. Gelukkig biedt de game met arcade, practice, versus en uitgebreide online‑modi meer dan genoeg content voor lange uren speelplezier. Arc System Works zal deze titel ongetwijfeld langdurig blijven ondersteunen, net zoals het al acht jaar doet met Dragon Ball FighterZ. Het vooruitzicht op nieuwe iconische Marvel‑helden en schurken maakt de toekomst extra spannend. Het enige echte minpunt is de PC‑versie, die voorlopig achterblijft en pas met een reeks updates op het niveau van de PS5‑release zal komen.
Marvel Tokon: Fighting Souls is nu speelbaar op de PlayStation 5 en PC. Genoten van deze review? Deel het artikel met andere fighting game-liefhebbers via de deelknoppen bovenaan.
