Uitgever en game-ontwikkelaar Electronic Arts is officieel overgenomen door een investeringsgroep voor een mega bedrag van 55 miljard dollar. Aanvankelijk werd verwacht dat de overname pas in de eerste helft van 2027 zou worden afgerond, maar nu blijkt dat de overname deze week helemaal is voltooid. Daarmee is het grootste gedeelte van EA voortaan in handen van het Saoedische PIF.
Overname door een investeringsgroep
EA is niet door één partij overgenomen, maar door een groep investeerders. Die bestaat uit Silver Lake, Affinity Partners en het Saoedische Public Investment Fund (PIF) van kroonprins Mohammed bin Salman. Het PIF werd opgezet met een budget van 900 miljard dollar om Saoedi‑Arabië vanaf 2030 minder afhankelijk te maken van olie. Daarom investeert het fonds wereldwijd tientallen miljarden in winstgevende sectoren, waaronder gaming. Zo heeft het PIF ook belangen in Nintendo en Capcom.
Silver Lake is een van de grootste Amerikaanse private‑equityfirma’s en beheert ongeveer 114 miljard dollar aan vermogen. Het bedrijf richt zich volledig op grootschalige investeringen en megadeals binnen technologie, entertainment en de game‑industrie, en werkt regelmatig samen met grote fondsen zoals het PIF.
Affinity Partners is opgezet door Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De president zou mogelijk een rol hebben gespeeld bij het goedkeuren van de overname. Gezamenlijk hebben deze drie partijen 55 miljard dollar geïnvesteerd om Electronic Arts, inclusief alle studio’s en IP’s, over te nemen. De deal is nu afgerond en EA wordt van de beurs gehaald.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
20 miljard geleend
Volgens Bloomberg zou 20 van de 55 miljard dollar voor de overname zijn geleend. Daardoor verwacht het medium dat EA stevig moet gaan bezuinigen, herstructureren en mogelijk agressiever wordt met monetization in games, omdat die schuld moet worden terugbetaald. Bloomberg‑journalist Jason Schreier meldt dat EA intern aangeeft jaarlijks zo’n 700 miljoen dollar te willen besparen, wat mogelijk gepaard gaat met een ontslagronde. Chris Dring van The Game Business verwacht daarnaast dat de nieuwe eigenaren nauwer op de besluitvorming zullen zitten vanwege de hoge schuldenlast. Om snel meer omzet te genereren, zou EA daardoor mogelijk harder kunnen inzetten op microtransacties of zelfs IP’s kunnen verkopen.
Hoe de toekomst van EA eruitziet onder de nieuwe eigenaren, is vooralsnog onbekend. Fans hopen dat de overname ertoe leidt dat EA vergeten IP’s weer nieuw leven inblaast. Het bedrijf beschikt over een groot aantal franchises waarvan er momenteel veel ongebruikt blijven. Zo is EA eigenaar van Battlefield, Need for Speed, Plants vs. Zombies, The Sims, Dead Space, Burnout, Medal of Honor, Army of Two, Dante’s Inferno, Apex Legends, Titanfall, Mass Effect, Anthem, Dragon Age, Skate, Mirror’s Edge, Command and Conquer en meer.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Eerste reacties
EA CEO Andrew Wilson die zijn rol zal behouden, heeft inmiddels een eerste statement naar buiten gebracht nu de overname is afgerond. Ook de investeerders PIF, Silver Lake en Affinity Partners hebben een eerste reactie gegeven. Volgens Wilson begint EA aan een nieuwe hoofdstuk in een sterke positie.
“Dit moment is een erkenning voor de buitengewone mensen met creativiteit, ambitie en passie van Electronic Arts een van ’s werelds toonaangevende bedrijven in interactieve entertainment hebben gemaakt”, aldus Andrew Wilson, voorzitter en CEO van Electronic Arts, in een persbericht. “We beginnen aan dit volgende hoofdstuk vanuit een sterke positie met partners die onze visie en ambitie delen. Samen zullen we gedurfd investeren, innovatie versnellen en de volgende generatie games en ervaringen bouwen voor de honderden miljoenen spelers en fans die ons elke dag inspireren.”
Turqi Alnowaiser, vicegouverneur en hoofd internationale investeringen van PIF, voegde eraan toe: “Als minderheidsaandeelhouder in het bedrijf gedurende meer dan vijf jaar hebben we een diepgaand begrip van het unieke platform van [Electronic Arts], de enorme wereldwijde sport- en gamefranchises en de iconische [intellectuele eigendommen]. Entertainment en sport zijn belangrijke strategische focusgebieden voor PIF en behoren tot de snelst groeiende en evoluerende sectoren ter wereld. Samen is het consortium bij uitstek geschikt om een langetermijnpartner te zijn voor het managementteam van [Electronic Arts] en zo duurzame groei en innovatie voor [Electronic Arts] en de industrie te stimuleren.”
Egon Durban, CEO en managing partner van Silver Lake, zei: “De franchises van Electronic Arts behoren tot de meest geliefde in de entertainmentwereld en combineren uitzonderlijk creatief talent met een onophoudelijke focus op spelers. Als langetermijninvesteerders in technologie bewonderen we hoe de innovatie van Electronic Arts de verbeelding en menselijke verbondenheid stimuleert. We zijn er trots op om samen met PIF en Affinity Partners fors te investeren in de groei van Electronic Arts, inclusief de mogelijkheden van AI om game-ontwikkeling en de spelerservaring te verbeteren. We kijken ernaar uit om samen te werken met Andrew en het team van Electronic Arts, die de lat voor fans overal ter wereld steeds hoger leggen.”
Jared Kushner, CEO van Affinity Partners, zei: “Electronic Arts heeft verhalen, personages en communities gecreëerd die onderdeel zijn geworden van het dagelijks leven van honderden miljoenen mensen. We zijn verheugd het bedrijf te ondersteunen bij het bereiken van nieuwe doelgroepen, het inspireren van de volgende generatie makers en het uitbreiden van de manieren waarop mensen wereldwijd via games met elkaar in contact komen.”
Denk je dat de overname van EA goed of slecht nieuws is voor de games en IP’s van het bedrijf? Deel het artikel met andere gamers via de deelknoppen bovenin.
