Afgelopen week kwam Electronic Arts met een opvallend besluit. BioWare, de studio die 31 jaar lang bekende RPG’s heeft opgeleverd waaronder Dragon Age, Mass Effect, Baldur’s Gate en Star Wars: The Old Republic, wordt permanent gesloten. Daarmee komt er ook een einde aan Mass Effect 5, een project waar deze studio aan werkte. Volgens een nieuw gerucht zou Mass Effect 5 niet zijn geannuleerd vanwege een ‘woke’-richting of kwaliteitsproblemen zoals werd aangenomen op het internet, maar EA gaf de voorkeur aan de ontwikkeling van Star Wars: Battlefront III.
Mass Effect 5 is dood zodat Star Wars: Battlefront III gemaakt kan worden
Volgens bekende Bloomberg-journalist Jason Schreier heeft EA besloten om de stekker uit BioWare en Mass Effect 5 te trekken, zodat dat budget kan worden ingezet voor de ontwikkeling van Star Wars: Battlefront III. Eerder gingen er al geruchten dat Disney en Lucasfilm Games, met meerdere studio’s en uitgevers aan tafel zou hebben gezeten om een derde deel in de populaire sci-fi shooter-reeks mogelijk te maken. Volgens Schreier werken Respawn Entertainment, bekend van Titanfall en Apex Legends, en DICE, de makers van Battlefield en de eerste twee Star Wars: Battlefront-games, inmiddels samen aan Star Wars: Battlefront III. Het project bevindt zich nog in een zeer vroeg stadium, waardoor een release nog jaren van ons verwijderd is. Officieel heeft EA Star Wars: Battlefront III nog niet aangekondigd, maar de uitgever bevestigde wel dat DICE en Respawn Entertainment samenwerken aan een ambitieus nieuw project.
Een lening van 18 miljard dollar
De reden dat EA momenteel zo scherp op de kosten en uitgaven let, is de overname eerder dit jaar door een investeringsgroep waarin ook het Saoedi-Arabische Public Investment Fund (PIF) zit. Die deal van 55 miljard dollar, zou naar verluidt zo’n 18 miljard dollar bestaan uit leningen die uiteindelijk moeten worden terugbetaald. Analisten verwachten daarom dat EA meer zal inzetten op monetization in verschillende games, studio’s zal sluiten en risicovolle projecten zal schrappen. Mass Effect 5 lijkt daar één van te zijn geworden.
Zowel Star Wars: Battlefront III als Mass Effect 5 zouden honderden miljoenen dollars hebben gekost om te ontwikkelen. Voor EA is een nieuwe Star Wars live service-shooter, een veel veiligere investering. De franchise heeft een grote fanbase en biedt meer mogelijkheden om de ontwikkelkosten terug te verdienen dan een traditionele single player-RPG van BioWare. Ook de tegenvallende ontvangst van Dragon Age: The Veilguard heeft niet geholpen bij de keuze over de toekomst van BioWare. Nog een project zoals The Veilguard zou voor EA een groot risico zijn geweest, terwijl een nieuwe Battlefront een veel veiligere keuze is.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Fans geven Mass Effect niet op
Als EA niet was overgenomen en geen miljarden aan schulden hoefde af te lossen, was BioWare mogelijk vandaag nog gewoon bezig geweest met Mass Effect 5. Fans geven echter niet op en blijven vechten voor meer Mass Effect. Op sociale media worden verschillende uitgevers en ontwikkelaars opgeroepen om BioWare en Mass Effect over te nemen van EA. Namen als Xbox CEO Asha Sharma en CD Projekt Red worden regelmatig genoemd. Daarnaast is er een petitie gestart om aan EA te laten zien dat er nog altijd veel belangstelling is voor de franchise. De petitie #SaveMassEffect heeft inmiddels de steun gekregen van ruim 300.000 fans.
Denk je dat we ooit nog een Dragon Age of Mass Effect-game krijgen van EA? Laat andere gamers meelezen, delen kan eenvoudig via de deelknoppen bovenin.
