De megareorganisatie binnen Xbox onder leiding van de nieuwe CEO Asha Sharma is in volle gang. In een uitgebreide interne memo kondigde Sharma aan dat er vandaag 1600 werknemers worden ontslagen. Tegen juli 2027 zal dat aantal oplopen tot 3200. Daarnaast worden vier studio’s verkocht, mogelijk zelfs vijf, afhankelijk van lopende onderhandelingen.
Microsoft ontslaat 4800 werknemers waarvan 1600 bij Xbox
Het plaatje is groter dan alleen bij Xbox. Microsoft ontslaat deze week namelijk 4800 werknemers over de verschillende afdelingen. Een jaar geleden werden er maar liefst 9000 werknemers ontslagen en dat was blijkbaar al niet genoeg. Met name de sales en Xbox-afdelingen worden hard geraakt. Maar liefst 1600 werknemers bij Xbox worden ontslagen, dat is 8 procent van het gaming merk. Het slechte nieuws voor werknemers is dat het hier niet bij zal blijven. Tot juli 2027 zullen er nog eens 1600 mensen op straat worden gezet bij Xbox. Het gaat niet alleen om Xbox Game Studios, maar ook Activision, Blizzard, King, Mojang en Bethesda.
Met name laatstgenoemde krijgt volgens de bronnen van Bloomberg een reorganisatie. Vanaf heden zal Bethesda zich alleen focussen op de core IP’s namelijk The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Wolfenstein en Quake.
“Ik besef dat een herstructurering van een jaar extra uitdagingen met zich meebrengt. Helaas is het niet mogelijk om alle noodzakelijke veranderingen in één dag door te voeren, en ik wilde direct zijn over de omvang”, zegt Sharma. “Ik weet dat dit pijnlijk is. Deze veranderingen zullen direct gevolgen hebben voor mensen die hun creativiteit hebben gestoken in de ontwikkeling van Xbox. Velen zijn bij ons terechtgekomen via overnames, terwijl anderen hier zijn gerekruteerd of ons hebben opgezocht omdat ze van deze branche en van Xbox hielden. De beslissingen van vandaag weerspiegelen niet hun talent of toewijding.”
Xbox zegt wel meer dan ooit te gaan investeren in gaming, maar met een betere focus, discipline en duidelijkheid. De focus gaat vanaf heden meer naar AAA key IP’s. Microsoft wil niet meer kleinere indie projecten maken, maar zich focussen op blockbusters waar je een Xbox voor in huis moet halen.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Vier studio’s worden verkocht
Verder heeft Xbox besloten om vier studio’s te verkopen. Double Fine, bekend van Brutal Legend en Psychonauts, komt weer in handen van oprichter Tim Schafer. Compulsion Games, bekend van We Happy Few en South of Midnight, komt weer in de handen van Guillaume Provost. Deze studios worden niet gesloten maar opereren voortaan onafhankelijk.
Daarnaast zijn Undead Labs en Ninja Theory verkocht, maar Xbox heeft nog niet bekendgemaakt wie de kopers zijn. De projecten van deze studio’s gaan gewoon verder. Undead Labs werkt aan de zombie survivalgame State of Decay 3. Ninja Theory werkt aan de derde Hellblade-game genaamd Senua. Het goede nieuws is dat geen van de bovengenoemde studio’s zijn gesloten. Deze studio’s kunnen nu losgekoppeld van Xbox, blijven doorgaan met het ontwikkelen van nieuwe gaming projecten.
(Tekst gaat verder onder de video)
Arkane Lyon wordt mogelijk ook verkocht
Asha Sharma meldt verder dat Arkane Lyon, bekend van Dishonored en Deathloop momenteel verschillende strategische opties onderzoekt. De studio, die in 2021 nog een Game of the Year‑prijs won met Deathloop, zou mogelijk eveneens worden verkocht aan een derde partij. De toekomst van Arkane Lyon is daarmee onzeker. Volgens bronnen van The Verge was Microsoft bovendien ontevreden over de voortgang van het Marvel’s Blade‑project, dat volgens diezelfde bronnen fors over budget zou zijn gegaan.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Xbox op nummer 1 in 2030
De major reset van Xbox moet het merk in staat stellen om tegen 2030 miljarden spelers te bereiken en uit te groeien tot het grootste entertainmentplatform. Of die ambitieuze doelstelling haalbaar is, moet nog blijken. Duidelijk is wel dat Xbox onder leiding van Asha Sharma aan een nieuw hoofdstuk begint. Zo heeft ze bepaald dat Mojang (Minecraft) en King (Candy Crush) voortaan direct aan haar rapporteren. Daarnaast wordt de organisatiestructuur ingrijpend vereenvoudigd. Het aantal managementlagen gaat van 14 naar drie tot vijf, wat moet zorgen voor betere samenwerking en snellere besluitvorming. Helen Chiang wordt verder de chief operating officer voor Xbox en zal de financiële resultaten beter in kaart brengen.
“Tegenwoordig gaat werk soms door maar liefst veertien managementlagen. Die complexiteit vertraagt besluiten, vertroebelt verantwoordelijkheid en maakt het moeilijker om te leveren voor spelers.”
“Om te groeien hadden we gewed op Game Pass, multiplatform en een breder portfolio aan content. Hoewel die voor waarde hebben gezorgd, groeiden ze niet zoals we hadden verwacht. Tegelijkertijd is de kern van ons bedrijf verzwakt en gooiden we er meer teams, geld en tijd tegenaan, in de hoop op een beter resultaat. En nu loopt de sector tegen de zwaarste hardwarecrisis in zijn geschiedenis aan. We moeten XBOX resetten.”
Denk je dat Xbox zichzelf kan herstellen met minder studio’s of is dit het begin van iets ergers? Laat andere gamers meelezen door het artikel te delen met de knoppen bovenaan.
