In 2019 verscheen Mortal Kombat 11, één van onze favoriete fighting games ooit gemaakt. Destijds vroegen we ons af hoe ontwikkelaar NetherRealm, Mortal Kombat 11 überhaupt kon overtreffen, want die game had een geweldige roster, veel customization-opties, een vermakelijk filmisch verhaal, en heel veel replaywaarde in single player en online content. Normaal brengt NetherRealm om de 2 jaar een nieuwe fighting game uit, maar de studio uit Chicago heeft twee jaar extra de tijd genomen om te werken aan Mortal Kombat 1. Een soft reboot van de franchise. In deze review gaan we in op de belangrijkste aspecten van de game, zoals de gameplay, story mode, de graphics en de performance, en geven we je ons oordeel over of deze game je tijd en geld waard is.
- Mortal Kombat 1 heeft de beste story in een fighting game
- Gameplay is behoorlijk diepgaand
- Bloedmooie graphics
- Heel veel geweld en gore
It has begun!
Mortal Kombat 1 is zowel een vervolg op Mortal Kombat 11 als een soft reboot van de franchise. Aan het einde van Mortal Kombat 11: Aftermath werd Lui Kang, een Fire God en de nieuwe Keeper of Time van The Hourglass of Time. Een magisch artefact waarmee de tijd wordt bewaakt. Lui Kang besloot om schoon te beginnen met een nieuwe tijdlijn, de realms moesten in vrede leven zonder invloed van de grote schurken uit MK9, MKX en MK11. Doordat Lui Kang opnieuw begint, hoeft je de voorgaande trilogie niet gespeeld te hebben om het verhaal van Mortal Kombat 1 te kunnen volgen.
Het verhaal van Mortal Kombat 1 begint met een toernooi tussen de kampioenen van Earthrealm tegen de kampioenen van Outworld. Een vriendschappelijk toernooi wat eens in een decennia wordt gehouden. De eerste paar hoofdstukken gaan over de personages Raiden, Kenshi, Kung Lao en Johnny Cage. De vier kandidaten strijden om de kampioen van Earthrealm te worden. Alles lijkt op het eerste gezicht vredevol in de nieuwe tijdlijn van Lui Kang, maar er dreigt gevaar van mensen die achter de schermen werken aan een plan tegen de god van vuur.
Aangezien het gaat om een nieuwe tijdlijn, zijn veel personages en relaties anders dan je gewend bent. Kitana is hier niet Princess van Outworld, maar Mileena. Scorpion en Sub Zero zijn hier geen vijanden van elkaar maar broeders. Kenshi is hier geen zwaardmeester maar een Yakuza. Raiden is niet The God of Thunder, maar een getalenteerde monk. Het verhaal van Mortal Kombat 1 is van begin tot eind heel boeiend. De verhaalvertelling is gedaan zoals een Marvel Cinematic Universe-film met dramam veel easter eggs en af en toe hilarische grappen. Wat begint als een simpel toernooi tussen twee realms escaleert in de latere hoofdstukken in het einde van alles en iedereen.
Sneller en meer combo gericht
De gameplay van Mortal Kombat 1 is vergelijkbaar met Mortal Kombat 11 met enkele aanpassingen en toevoegingen. Zo zijn er dit keer geen stage interactions meer en ook de crushing blows zijn verdwenen. De bloederige en zeer gewelddadige Fatal Blows, Fatalities en Brutalities zijn wederom aanwezig, dit keer meer over de top dan ooit.
Dat enkele elementen zoals stage interactions zijn geschrapt zorgt voor iets minder spektakel tijdens wedstrijden, maar in deze game is er meer nadruk op het uitvoeren van combo’s. Waar je in Mortal Kombat 11, binnen enkele uren zowat alles van een personage had gezien en ontdekt, zijn we in Mortal Kombat 1, na een week speeltijd, nog altijd nieuwe soorten combo’s aan het ontdekken met onze mains Mileena en Sub Zero. Combo strings kunnen behoorlijk lang zijn indien je deze goed uitvoert, meer te vergelijken met Mortal Kombat X dan Mortal Kombat 11. Daarnaast is de snelheid van de game opgeschroefd. Mortal Kombat 11 was een vrij trage game waarbij je vooral zat te anticiperen op een fout van je tegenstander. Mortal Kombat 1 draait vooral om het correct uitvoeren van combo’s, om druk zetten en om air combo’s. Verschillende combo’s zijn namelijk ook in de lucht uitvoerbaar. Sommige skills hebben in de lucht gloednieuwe animaties en zorgen voor nieuwe mogelijkheden.
De grootste toevoeging van Mortal Kombat 1 is het Kameo-systeem. Naast je main vechter, kies je ook een secundaire Kameo-personage om je te helpen tijdens gevechten. Kameo-personages hebben een cooldown en beschikken over eigen vaardigheden. Met een druk op de knop en door een richting aan te wijzen, kan je opdrachten geven aan een Kameo-personage tijdens een gevecht. Zo kan je met Sub Zero, jouw personage voorzien van ice armor als extra verdediging. Met Scorpion kan je je tegenstander naar je toe trekken of je kan jezelf uit een hoek krijgen. Met Frost kan je vijanden bevriezen. Met Sonya Blade en Jax kan je een combo extention uitvoeren. Er zijn op launch 15 unieke Kameo-personages en meer zijn onderweg in de vorm van DLC. Alle Kameo-personages zijn als het ware een extra laag strategie die je kan gebruiken voor nieuwe mogelijkheden tijdens gevechten.
Veel replaywaarde
Nadat je het verhaal van Mortal Kombat 1 hebt uitgespeeld in pakweg 5 a 6 uur, kan je aan de slag met Online wedstrijden, Towers en Invasions. Online spreekt voor zich en is niet heel veel anders dan Mortal Kombat 11. Je kan aan de slag met casual wedstrijden, meedoen met Kombat league waar je vecht om hoger in de rankings te komen voor betere beloningen, King of the Hill is terug waar je moet proberen de top te bereiken in een groep waar 8 mensen vechten voor de eerste plek en er is een Tournamant modus waar je eigen toerooien met eigen regels kan creëren, of kan deelnemen aan officiële toernooien van NetherRealm. Online heeft gelukkig wel ondersteuning voor rollback-netcode, dit is een slimme techniek wat zorgt voor minder lag in online wedstrijden, ook tegen spelers die aan de andere kant van de wereld wonen. Cross-play is ook bevestigd voor Mortal Kombat 1, maar deze komt in een latere update naar de game. Voorlopig speel je dus enkel tegen mensen op hetzelfde platform.
Ook Tower-modus spreekt voor zich. Dit is als het ware NetherRealm’s versie van Arcade-mode in andere vechtgames. Je speelt tegen een reeks van vijanden en als je de eindbaas kan verslaan, krijg je een korte cinematic te zien over het personage die je hebt gekozen. Deze zijn altijd wel leuk om te doen en te zien.
Nieuw is de Invasions-modus, een grote single player toevoeging. Invasions combineert The Krypt als het ware uit de vorige game met de Towers of Time van MK11 en enkele tabletop RPG-elementen. Je kiest een personage en verplaats je op een bord om het einde van een map te bereiken. Tussendoor moet je deelnemen aan gevechten, waarbij enkelen zijn voorzien van twists zoals extra HP bij je tegenstander of projectielen die op je worden geschoten. Er wordt een kort verhaal gepresenteerd met aan het begin een cinematic en tussendoor dialogen van bepaalde personages. Door te vorderen in Invasions, ontgrendel je nieuwe skins, gear, fatalities en brutalities. In Invasions ontvang je ook talismans die alleen te gebruiken zijn in deze modus. Met Talismans ontvang je handige bonussen om je personage te verbeteren. Wanneer je het einde van een bord hebt bereikt, ga je naar een ander bord. Als je alle borden hebt voltooid, kan je over enkele weken opnieuw met deze modus aan de slag, want Invasions zijn als het ware seizoenen in Mortal Kombat 1 met om de twee maanden nieuwe borden, verhalen en beloningen. Bij seizoenen denk je vast gelijk aan Battle Passes. Goed nieuws, er is niets in Invasions wat is gebonden aan microtransacties. Je ontgrendelt alles door de modus gewoon te spelen.
Graphics en performance
Mortal Kombat 1 ziet er waanzinnig mooi uit, een stuk mooier dan Mortal Kombat 11. Personages zien er heel gedetailleerd uit waarbij je de emoties van de gezichten duidelijk kan aflezen. De tijdlijn van Lui Kang komt ook met een laag extra kleur, want alle maps zien er visueel kleurrijk en adembenemend uit. Meerdere keren stonden we stil bij hooi mooi alles was op de achtergrond. NetherRealm heeft duidelijk op dit gebied een grote stap gezet. Het design van personages zelf is wat ons betreft niet allemaal even goed geslaagd. Aangezien dit gaat om een soft reboot, zijn bijna alle personages meer down to earth. Het art-team is duidelijk voor een simplistisch thema gegaan. Weg zijn personages die ogen alsof ze een eindbaas zijn met als het ware legendary gear en gloeiende ogen. In Mortal Kombat 1 heeft Johhny Cage gewoon een nette overhemd aan en Kung Lao een simpele farmers outfit. Niet iedereen is hier liefhebber van, met name als een personage in een eerdere game er veel cooler heeft uitgezien. Personages als Tanya, Ermac en Rain zien er duidelijk minder indrukwekkend uit dan in voorgaande games. Andere personages zijn wel weer geslaagd zoals Shang Tsung, Nitara, Havik en Ashrah. Gelukkig kan je jouw favoriete personages wel customizen door gear en vette skins te ontgrendelen. Veel skins kan je gratis vrijspelen via de Invasion-modus, maar Mortal Kombat 1 bevat ook microtransacties waar je skins direct met echt geld kan kopen.
Wat betreft performance draait Mortal Kombat 1 als een trein, we hebben geen framedrop ervaren op de PlayStation 5. Ook hebben we geen glitch of crash gehad. Wel zijn we twee keer een bug tegengekomen in de story modus. Eén keer was de ondertiteling niet in synchronisatie en één keer kregen we een code te zien voor de cutscene in plaats van ondertiteling. Opmerkelijk genoeg had de cutscene de naam MK12 in plaats van MK1. Het lijkt erop dat Intern bij NetherRealm, Mortal Kombat 1 gewoon Mortal Kombat 12 genoemd wordt.
The Good
The Bad
Conclusie
Mortal Kombat 1 is een geweldige fighting game geworden en een geslaagde soft reboot. Na 30 jaar blijft NetherRealm erin slagen om iedere game net weer anders te doen aanvoelen. De game is veel sneller dan Mortal Kombat 11, met een focus op langere combo strings en air combat. De gore is behoorlijk over de top. Het Kameo-systeem zorgt voor heel veel tactische mogelijkheden. De story is behoorlijk goed alsof we naar een MCU-film zaten te kijken. Het design van personages is niet altijd even geslaagd. Ook is customization per personage op dit moment minder uitgebreid dan in de voorgaande game. Wel is Invasions-modus van toegevoegde waarde waarbij we om de paar weken nieuwe content en beloningen kunnen verwachten. Ook heeft NetherRealm grote plannen voor DLC, dus Mortal Kombat 1 op launch is alleen maar het begin. Kortom, voor liefhebbers van fighting games, is Mortal Kombat 1 een absolute must-have!
