Housemarque is een studio die over de jaren heen heel wat vermakelijke games heeft uitgebracht. Vooral hun laatste game Returnal was erg geliefd. De roguelike shooter was zo populair, dat Sony Interactive Entertainment de Finse studio overnam. Nu is het tijd voor de release van Saros, een game die lijkt te bouwen op de gameplay van Returnal. Dit is het eerste project van Housemarque sinds het onderdeel is van PlayStation Worldwide Studios. Weet Saros indruk te maken?
-
Een interessant verhaal met veel mysterie.
-
Heerlijke bullet hell shooter gameplay.
-
Presentatie goed, vooral op de PS5 Pro.
-
Epische baasgevechten.
-
Vette sci-fi locaties om te ontdekken.
Op een mysterieuze planeet
In Saros kruip je in de huid van hoofdpersoon Arjun Devraj die tot leven wordt gebracht door de Britse acteur Rahul Kohli. Hij wordt gestuurd naar een planeet waarop een waardevol materiaal is gevonden. Verschillende groepen zijn naar deze planeet genaamd Carcosa gestuurd, maar alle communicatie met hen is verbroken. Jij en je team reizen naar Carcosa om te achterhalen wat er met de eerdere expedities is gebeurd en om het waardevolle materiaal veilig te stellen.
Arjun wordt wakker op de planeet zonder te herinneren wat er de afgelopen dagen is gebeurd. Je komt er al snel achter dat er iets mis is met de planeet. Verschillende mensen raken namelijk onder invloed van de planeet, waardoor zij gek worden. Dit is een belangrijk thema van de game, want je merkt dat dat hoe verder je komt in de game hoe gekker de mensen op de planeet worden. Verder kom je erachter dat Arjun ook op zoek is naar een geliefde, maar hij lijkt dit voor zichzelf te houden.
In de wereld kom je verschillende teksten en audio-opnames tegen van anderen die op de planeet zijn geweest. Zo kom je steeds een beetje meer over de planeet te weten. Hoewel bijvoorbeeld de NPC’s wat verder uitgewerkt konden worden, is het behoorlijk interessant om de mysteries van de game te ontrafelen.
Verslavende gameplay
Zoals we eerder al zeiden is Saros een game die lijkt te bouwen op de gameplay van Returnal. Net als Returnal is Saros een third-person roguelite action-game. Het is een actievolle game waarbij allerlei projectielen rondvliegen net als bij een bullet hell-game. Soms krijg je honderden projectielen tegelijk op je afgevuurd en de gameplay wordt dan behoorlijk intens. Jij kan deze kogels ontwijken of absorberen met je schild. Er zijn drie type kogels in Saros: blauw, geel en rood. Blauwe kogels kun je zonder negatieve effecten absorberen met je schild en energie opladen. Gele kogels kan je ook absorberen maar je krijgt corruption als je dit doet, dit verlaagt je maximale leven totdat je dit weer weghaalt met power-aanvallen. Rode kogels kun je alleen ontwijken en later ook pareren met de juiste timing.
In Saros heb je verschillende wapens die je vrijspeelt naarmate je verder komt in het spel. Je start met een simpel automatisch wapen en speelt later meer exotische wapens vrij. Elk wapen heeft twee vuurmodi. Zo krijg je als je L2 een beetje indrukt de normale vuurmodus van je wapen. Druk je L2 halverwege in, dan kun je de alternatieve vuurmodus van je wapen afvuren. Dit verandert de werking van het wapen volledig. Wanneer je L2 volledig indrukt, kan je je power weapon gebruiken voor een krachtige aanval die gebruikt maakt van de energie die je hebt geabsorbeerd met je schild. Dit systeem met de adaptive triggers zorgt ervoor dat je op een zeer vloeiende manier kunt vechten. De combat van Saros is uitstekend en ongetwijfeld het beste aspect van de game.
Biomen en progressie
Saros bevat verschillende biomen met verschillende soorten vijanden en baasgevechten. Vooral de baasgevechten in de game zijn behoorlijk indrukwekkend en gevarieerd. Elk bioom is een stukje uitdagender dan de voorgaande en bevat een nieuwe setting en gameplayelementen. Zo kom je in een gebied waar je veel lasers moet ontwijken, maar ook in een bioom met een giftig moeras. Hoewel de biomen allemaal interessant zijn, hadden we toch gehoopt op wat meer variatie in onze runs. Het is niet mogelijk om echt unieke builds te creëren tijdens je runs met de artefacten en wapens die je tegenkomt. De meeste upgrades zijn simpele stat boosts en je wordt aangemoedigd om wapens met de hoogste levels te kiezen zodat je meer schade kunt verrichten. De levels lijken vaak ook dezelfde layout te bevatten in nieuwe runs. Op dit vlak lijkt Housemarque dan ook een stap terug te hebben genomen ten opzichte van Returnal.
Wanneer je doodgaat in de game, begin je weer helemaal opnieuw vanaf de start van de game. Wel kun je teleporteren naar biomen die je hebt vrijgespeeld, maar dan start je vanaf een lager level. Door het vrijspelen van permanente upgrades wordt je echter steeds sterker, waardoor je uiteindelijk vaak verder kunt komen. Deze permanente upgrades verschillen van bijvoorbeeld meer basis stats tot een sterker schild. Spelers die moeite hebben met de game kunnen de game makkelijker maken door verschillende modifiers te kiezen voordat ze beginnen met hun run. Mis je echter de uitdaging, dan kan je de game ook moeilijker maken. Returnal was voor veel spelers behoorlijk uitdagend dus wat ons betreft is dit een goede toevoeging van Housemarque.
Andere vlakken waarop Saros uitblinkt, zijn de audio en visuele presentatie van de game. De game bevat zeer indrukwekkende 3D audio met gebruik van de Tempest 3D audio van de PS5. Je hoort de vijanden heel goed om je heen, zelfs als je ze niet ziet. Daarnaast kan je kogels horen die op je worden afgevuurd. De game draait verder behoorlijk soepel en ziet er erg indrukwekkend uit. Elk locatie bevat unieke landschappen waar wij even stil moesten staan om deze te bewonderen. Op de PlayStation 5 Pro kunnen spelers genieten van nog betere performance met betere visuals door middel van PSSR 2-technologie.
Conclusie
Saros is een uitstekende nieuwe bullet hell shooter van ontwikkelhuis Housemarque. Hoewel de runs vaak hetzelfde aanvoelen wegens het gebrek aan upgrades waaruit je kunt kiezen, bevat de game meerdere aspecten die het alsnog een fantastische game maken. De actievolle gameplay blijft heerlijk en verveelt geen moment, terwijl het mysterieuze verhaal je vanaf het begin meesleept.
Genoten van deze review over de PlayStation 5‑exclusieve game Saros? Deel het artikel eenvoudig met andere gamers via de knoppen bovenaan de pagina.
