Sinds Asha Sharma is aangesteld als de nieuwe CEO van Xbox, voert het gamingmerk in hoog tempo ingrijpende veranderingen door. Xbox kiest een nieuwe koers waarin de console, sterke first‑party games en de community weer centraal moeten staan. In de afgelopen maanden zijn al grote strategische aanpassingen gedaan, zelfs binnen de top van het bedrijf.
Nu laten Asha Sharma en vice president Matt Booty weten dat er in de komende 100 dagen een major reset wordt doorgevoerd om deze visie te realiseren. Die herstructurering kan gepaard gaan met een nieuwe ontslagronde en mogelijk het schrappen van projecten.
Major reset van Xbox om de toekomst te kunnen waarborgen
In een interne memo schetsen Asha Sharma en Matt Booty een zorgwekkend beeld van de huidige staat van Xbox. Sharma benadrukt dat de omzet al jaren terugloopt, ondanks de 20 miljard dollar aan investeringen in de afgelopen vijf jaar, exclusief de gigantische 69 miljard dollar voor de overname van Activision Blizzard King. In totaal is er dus ruim 90 miljard dollar in Xbox gepompt, maar toch verwacht het bedrijf het fiscale jaar op 30 juni af te sluiten met een marge van slechts drie procent, wat volgens de memo wijst op de noodzaak van een ingrijpende herstructurering.
Sharma en Booty geven bovendien eerlijk toe dat Xbox niet de middelen heeft om alle studio’s goed te ondersteunen. Daarom worden de investeringsprioriteiten opnieuw beoordeeld, wat lijkt te wijzen op een sterkere focus op core‑franchises met een grote fanbase. Xbox lijkt daarmee voor een veiligere strategie te kiezen om stabiele omzet te garanderen. Dat zou ten koste kunnen gaan van kleinere, creatieve projecten waar Phil Spencer eerder juist op inzette. Denk aan projecten als Pentiment, Grounded en Kiln.
“We hebben fouten gemaakt en zullen dat blijven doen, maar het belangrijkste is dat we luisteren, leren en waar nodig onze koers bijstellen. Vergeet niet dat onze fans ons steunen. Nu beginnen we aan de volgende 100 dagen. Het is belangrijk om zowel optimistisch als realistisch te zijn terwijl we werken aan de herstart van het bedrijf.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Komende 5 jaar opnieuw beoordelen
“We sluiten dit fiscale jaar af met een winstmarge van ongeveer 3%, een daling ten opzichte van vorig jaar. Exclusief Activision Blizzard King hebben we de afgelopen vijf jaar meer dan 20 miljard dollar geïnvesteerd in onze content, platform en hardwaresubsidie, maar onze jaarlijkse omzet is in die periode met bijna een half miljard gedaald. Dit kan zo niet langer doorgaan.”
“We hebben ons studiosysteem uitgebreid toen we een pijplijn met inhoud nodig hadden om aan meerdere strategieën voor abonnementen, streaming en apparaten te voldoen. In het proces zijn we tot de conclusie gekomen dat we te ver zijn gegaan terwijl we veranderende strategieën uitvoerden in een landschap van gemakkelijker beschikbare inhoud. Wij zijn de gelukkige eigenaren van branchebepalende franchises met een enorm potentieel en een enorme vraag naar spelers, maar we hebben ze niet voldoende gefinancierd om te concurreren en te winnen. Tegelijkertijd zijn, zoals we afgelopen weekend op Showcase hebben gezien, een betrouwbare pijplijn van exclusieve producten van eerste en derde partijen en nieuwe IP van cruciaal belang voor ons succes. We moeten het evenwicht tussen deze doelstellingen en onze investeringsprioriteiten voor de komende vijf jaar opnieuw beoordelen.”
Volgens de bronnen van media outlets Bloomberg en The Verge zal er in de maand juli een grote ontslagronde plaatsvinden bij Xbox. Hoewel Sharma dit niet heeft bevestigd in de interne memo, hebben beide media outlets deze informatie ontvangen. De kans is verder groot dat één studio wordt gesloten in juli.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Nieuwe manieren om Xbox-consoles aan te bieden
Asha Sharma benadrukt verder dat vooral de explosief stijgende kosten van RAM‑modules een groot probleem vormen. Toen zij aantrad als CEO waren de prijzen al twee keer zo hoog als een jaar eerder, inmiddels liggen ze op vier keer dat niveau, en tegen eind 2027 wordt een vijfvoudige prijsstijging verwacht. Xbox wordt hierdoor extra hard geraakt door eerdere strategische keuzes onder Phil Spencer en Sarah Bond, waarbij de console minder prioriteit kreeg.
Sharma wil de Xbox‑console weer centraal zetten, maar door de hoge RAM‑prijzen en het de koerswijzigen van de afgelopen jaren kan Microsoft momenteel niet genoeg consoles produceren. Daar moeten oplossingen voor komen, zeker met de nieuwe next‑gen‑console Helix in aantocht. De vraag naar Xbox‑hardware is bovendien gestegen sinds Sharma veranderingen doorvoert die breed worden geprezen door de community.
“We zitten midden in een hardware-componentencrisis. Toen ik in februari aantrad als CEO, betaalden we meer dan twee keer zoveel voor opslagcomponenten voor consoles als afgelopen najaar. Deze kosten zijn sindsdien opnieuw verdubbeld. En nu we ons voorbereiden op de feestdagen van 2027, verwachten we opnieuw een aanzienlijke stijging, waardoor de prijzen meer dan vijf keer zo hoog zullen zijn als twee jaar eerder. De kosten voor geheugen hebben een vergelijkbare ontwikkeling doorgemaakt. Hoewel de hele industrie te kampen heeft met een componentencrisis, denken we dat wij er zwaarder door getroffen zijn dan veel van onze concurrenten, vanwege de keuzes die we de afgelopen vijf jaar hebben gemaakt. We kunnen momenteel niet zoveel consoles produceren als spelers willen kopen, en we hebben een nieuw bedrijfsmodel en nieuwe partnerschappen voor hardware nodig, terwijl we ons blijven inzetten voor Helix.”
Xbox staat aan de vooravond van nog meer grote veranderingen, en het Helix‑tijdperk lijkt wezenlijk anders te gaan worden dan de huidige Xbox Series‑generatie.
Vond je dit artikel interessant? Deel het dan eenvoudig met andere Xbox‑fans via de deelknoppen bovenaan de pagina.
