De Dragon Age-reeks is een bijzondere fantasy‑RPG‑serie waarin elke game een compleet andere toon heeft. De eerste twee delen waren donkerder en realistischer, terwijl Inquisition en vooral The Veilguard een meer comic‑achtige stijl kregen. Hoewel er inmiddels vier mainline Dragon Age-titels onder uitgever Electronic Arts zijn verschenen, denkt de bedenker en oorspronkelijke game director niet dat de serie ooit nog terugkeert. Volgens hem heeft EA geen enkele intentie om Dragon Age nieuw leven in te blazen.
Dragon Age is dood
Na de tegenvallende verkoopcijfers van Dragon Age: The Veilguard concludeert voormalig BioWare‑lead Mark Darrah dat de serie zo goed als dood is. De game werd matig ontvangen door de internationale media en ook de verkoop bleef ver achter bij de verwachtingen. Electronic Arts sprak zelfs van een omzet die ruim 50 procent lager uitviel dan vooraf ingeschat, bijzonder teleurstellend voor een titel die jarenlang in ontwikkeling was. Door die slechte resultaten kreeg The Veilguard geen uitbreidingen, en enkele maanden na release besloot EA het Dragon Age-ontwikkelteam bij BioWare te ontslaan of onder te brengen bij andere projecten binnen verschillende EA-studio’s. BioWare bestaat inmiddels alleen nog uit het Mass Effect‑team, dat werkt aan een volledig nieuwe game binnen de sci-fi‑RPG‑reeks.
De tegenvallende resultaten van Dragon Age: The Veilguard en dat het ontwikkelteam is ontbonden, geeft aan dat EA geen interesse meer heeft in nieuwe Dragon Age-games. Darrah denkt ook dat er op dit moment zelfs binnen BioWare weinig interesse is om verder te gaan met de Dragon Age-serie.
“Ik denk dat [het zo lang duurde voordat Veilguard groen licht kreeg] vanwege EA’s gecompliceerde relatie met het uitbrengen van games in het algemeen,” onthulde hij. “Iemand omschreef EA ooit als een ‘hedgefonds met een videogamehobby waar ze achteraf spijt van hebben dat ze er zoveel geld aan hebben uitgegeven’, en ik denk dat dat nog steeds klopt.”
“Wat ik heb gehoord, is dat als je besluit een game te maken [gebaseerd op een bestaande IP], er op het moment dat je wilt beginnen ineens drie verschillende mensen tevoorschijn komen die denken dat ze de controle hebben, en je in feite helemaal kapotmaken, vermalen en uitspugen,” legde Darrah uit.
Veel IP’s van Electronic Arts liggen in de ijskast
Mark Darrah wijst er daarnaast op dat er opvallend veel IP’s bij Electronic Arts ongebruikt blijven. Daarmee suggereert hij dat problemen binnen het bedrijf niet altijd aan ontwikkelteams liggen, maar eerder voortkomen uit beslissingen die aan de top worden genomen. Veel bekende EA‑franchises staan al jaren in de ijskast, en het is onzeker of ze ooit terugkeren. Denk aan Burnout, Medal of Honor, Dante’s Inferno, Army of Two, Command & Conquer, Titanfall, Need for Speed, SSX, Dead Space, Def Jam, Fight Night, Mirror’s Edge en nu ook Dragon Age.
Electronic Arts is inmiddels overgenomen door investeerders voor een bedrag van 55 miljard dollar. Daarmee begint een nieuw hoofdstuk voor het bedrijf. Het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi‑Arabië krijgt dan 93,4 procent van EA in handen. Onder nieuwe eigenaren is het goed mogelijk dat EA een andere koers gaat varen, misschien door oude IP’s nieuw leven in te blazen, maar net zo goed door zich volledig te richten op de grootste cash cows en live‑service‑titels. Hoe dan ook, de toekomst van EA belooft bijzonder interessant te worden.
Vond je dit artikel over Dragon Age en andere IP’s waar EA al lange tijd niets meer mee doet interessant? Deel het artikel eenvoudig met andere gamers via de deelknoppen bovenin.
