Het is een nieuwe trend geworden. Games met veel interessante karakters, rassen en verhalen oftewel rijke lore krijgen op den duur een eigen kaartgame. Zo heeft Blizzard Hearthsone dat gebaseerd is op World of Warcraft. CD Projekt Red is bezig met zijn kaartgame Gwent dat gebaseerd is op de Witcher franchise en natuurlijk kan Bethesda niet achterblijven want zij hebben jaren gebouwd aan de fantasiewereld van The Elder Scrolls. Zodoende komt Bethesda met The Elder Scrolls: Legends. Een free-to-play kaartgame die Hearthstone van de troon moet stoten.
Gameplay
The Elder Scrolls: Legends speelt over het algemeen hetzelfde als Hearthstone. Je hero heeft een hoeveelheid HP en als deze 0 wordt, heb je verloren. Elke beurt mag je een kaart trekken en elke kaart vereist een hoeveelheid magicka. Je minions kunnen niet aanvallen als ze voor het eerst zijn opgeroepen behalve als ze charge hebben. Alle minions zonder charge moeten één beurt wachten om te kunnen aanvallen. Toch zijn er enkele grote veranderingen tegenover concurrent Hearthstone.
Zo is het speelveld ingedeeld in vier stukken zowel horizontaal als verticaal. Dit wordt in het spel ‘lanes’ genoemd. Minions van een rechter-lane bijvoorbeeld kunnen alleen de minions die op het vlak erboven staan aanvallen. Je kan niet diagonaal aanvallen, wat betekent dat je twee gebieden apart moet managen om de overwinning binnen te kunnen rijven. Als je bijvoorbeeld al je minions op één lane zet, kan je het heel moeilijk krijgen op de andere lane.
Grote decks en rune-systeem
Een ander interessant gameplayelement is dat je wel 70 kaarten in je deck mag hebben met een minimum van 50. Hoewel je één kaart per beurt mag trekken, heb je runes die rond je hero staan. Wanneer je directe aanvallen krijgt van je tegenstander wordt een rune automatisch geactiveerd waardoor je een extra kaart mag trekken. Je begint een duel met 30 HP en bij elke 5 HP die je verliest, wordt een rune geactiveerd. Zo blijft een duel ook de hele tijd echt boeiend want elke keer dat jij een offensief begint, krijgt je tegenstander de middelen om aan een mogelijke counter te beginnen.
Design en presentatie
Het design van het de game is echt top. De hele game speelt zich als het ware af op een stukje perkament. Wanneer je een duel start wordt het gevuld en ingedeeld in vier vakken zodat je kan beginnen met spelen. Zelfs het main menu is als je goed kijkt geplaatst op een stukje perkament. Het idee dat een lege scroll met magische symbolen wordt gevuld om allerlei dingen weer te geven in de vorm van gameplay sprak ons erg aan.
Kaarten zijn ook heel mooi getekend en net als bij Hearthstone heeft elke kaart een eigen persoonlijkheid. Zo heeft elke minion een voice-over en hebben kaarten die rare, epic of legendary zijn ook een animatie wanneer je deze inzet. Wel één klein minpunt is dat sommige magische kaarten of powerups niet per se kloppen met de afbeelding op het kaart. Zo zijn er powerup-kaarten die een minion bijvoorbeeld plus twee HP en kracht geven. Je zou verwachten dat de afbeelding op het kaart een wapen, potion of iets soortgelijks is, maar soms is dat niet zo. Zo zijn er powerup-kaarten waar een karakter op staat. Dit kan af en toe wel eens verwarrend zijn omdat je dacht dat je eigenlijk een minion in je hand had.
Kaarten en deck-building
Je deck in the Elder Scrolls: Legends mag bestaat uit een minimum van 50 en een maximum van 70 kaarten. Als je bedenkt dat de concurrentie een maximum van 30 kaarten handhaven, lijkt dit wel veel, maar je krijgt door middel van runes om je hero dus veel meer kaarten tot je beschikking tijdens het spel. Het komt zelden voor dat je geen kaarten meer in je handen hebt.
Nieuwe kaarten krijg je door middel van kaartpakketten die je kan kopen met echt geld of met ingame gold. Deze kan je krijgen door te levelen, te vorderen in story modus, daily quests te voltooien en goed te presteren in de arena. Hierdoor is de game gelukkig niet pay-to-win. Je kan indien je vaak speelt dus een ijzersterk deck samenstellen zonder één cent uit te geven.
Wat ook een interessant element is wat betreft deck-building is dat je deck maar uit twee soorten type kleuren mag bestaan. Elke kleur gaat om een thema. Zo is groen agility, blauw is intelligence, rood is power en geel is willpower. Als laatste heb je grijs dat staat voor neutraal, deze kaarten mogen in elke deck zitten. Elke kleur heeft zijn eigen type kaarten, boogschutters bijvoorbeeld horen bij agility.
Story modus
The Elder Scroll: Legends heeft een verhaalmodus waarin je korte verhalen krijgt over de Elder Scrolls-wereld. Zo word je nostalgisch meegenomen naar de Imperial City van Oblivion en wordt Skyrim ook regelmatig genoemd. Deze story mode is een leuke toevoeging, maar de verhalen die verteld worden zijn vaak niet heel spannend. Je voelt weinig mee met de personages omdat de filmpjes letterlijk vijf seconden duren. Bethesda tracht dus een serieus verhaal te vertellen in the Elder Scrolls: Legends, maar het verhaal wordt jammer genoeg nooit echt heel interessant
Wat wel beter is, is dat er soms speciale regels zijn bij de story mode. Zo voelen veel duels aan als een baasgevecht. Een voorbeeld van een leuk duel was deze tegen een reuzenspin. Het beest had de kracht om meerdere spinnen per beurt op te roepen en kunnen jouw minions vastbinden zodat jij niet meer kan aanvallen. Een andere leuke story duel is tegen verschillende piraten waarbij je het gevoel krijgt alsof je op zee bent omdat er een stevige wind is die alle minions van het ene lane naar een andere lane blaast. Om deze gevechten te winnen, moet je snel improviseren. Een zeer geslaagde toevoeging in de game.
Player versus player
Het opnemen met je eigen vastgestelde deck tegen een echte persoon is waar het bij zulke games natuurlijk echt om gaat. Bethesda heeft hier heel goed gekeken naar Blizzard want PvP is vrijwel hetzelfde als bij Hearthstone. Zo heb je hier ook casual play en ranked play. Bij casual worden je prestaties niet bijgehouden. In ranked play worden je prestaties natuurlijk wel bijgehouden en is het de bedoeling om steeds te promoveren. Het verschil met Hearthstone is dat The Elder Scrolls: Legends minder ranks heeft. Het opnemen tegen echte spelers is steeds heel spannend, omdat je nooit onmiddellijk weet welke tactiek zij gaan toepassen. Als je het tegen de AI opneemt dan weet je meestal al na drie beurten wat de strategie is.
Naast normale duels, kan je ook je vaardigheden testen in de arena modus. Je kan de arena ook tegen de AI spelen, iets wat je in Hearthstone bijvoorbeeld niet kan doen. Om arena te spelen moet je eerst 150 gold of echt geld neerleggen. Vervolgens moet je een deck samenstellen uit willekeurige kaarten en krijg je drie levens. Je speelt net zo lang totdat je levens op zijn. Hoe meer overwinningen je behaalt, des te meer beloningen je zult krijgen. Zo kan je ingame gold, titels, kaarten en kristallen verdienen.
The Good
The Bad
Conclusie
The Elder Scrolls: Legends is wat ons betreft een zeer geslaagde kaartgame. Het voegt net wat extra diepgang toe aan het fundament van Hearthstone door onder andere het speelveld in verschillende vlakken te delen. Runes om je hero zorgen ervoor dat je ook nog steeds een kans krijgt om een comeback in te zetten wanneer het er niet rooskleurig uitziet. De verhaalmodus is ontzettend leuk wat betreft gameplay omdat veel duels aanvoelen als unieke baasgevechten. Het verhaal dat echter verteld wordt is niet altijd even boeiend. Toch is het sfeer van de Elder Scrolls-wereld heel goed omgezet in een kaartgame door de unieke kaarten en hun fantastische animaties. Als je een fan bent van kaartspellen zoals Hearthstone of gewoon gek bent van de Elder Scrolls games, dan is deze The Elder Scrolls: Legends echt de moeite waard.
