Veel mensen zijn bekend met de populaire Persona-serie van ontwikkelaar Atlus. Wat een heleboel gamers niet weten is dat de Persona-serie eigenlijk een spin-off is van de Shin Megami Tensei-serie. Deze games verschenen op de Nintendo DS en 3DS, maar nu is de grote game voor de Nintendo Switch uit genaamd Shin Megami Tensei V. Maakt deze game de hoge verwachtingen van fans waar?
Apocalypse uitgebroken in Tokio
Het verhaal van Shin Megami Tensei is wederom heel donker en volwassen. De Persona-serie heeft ook donkere gebeurtenissen, maar is over het algemeen vrolijker en bevat veel meer humor. In Shin Megami Tensei V loopt de hoofdpersoon na school naar huis. In een tunnel gebeurt er iets vreemds waarna de hoofdpersoon bewusteloos raakt. Eenmaal ontwaakt is niets meer hetzelfde. Op mysterieuze wijze is de hoofdpersoon nu in een post-apocalyptische Tokio. Engelen ontvoeren je klasgenoten terwijl demonen je proberen aan te vallen. Net wanneer je wordt geraakt door de speer van een demon, schiet een mysterieuze man genaamd Aogami je te hulp. Aogami reikt zijn hand waarna je fuseert in een Nahobina, een Shintoïstische god die de kracht heeft om onzuiverheden in de wereld te reinigen.
De game begint op dit punt. Vecht je een weg naar je klasgenoten om ze te bevrijden. Zoek uit wat er is precies is gebeurd in Tokio en of dit alles ongedaan te maken is. Gedurende de game kan je ook bepalen aan welke kant van de strijd je gaat staan, de kant van God (Orde en samenhorigheid) of Satan (chaos en hebzucht). Het verhaal wordt groots gebracht, maar speelt zich wel grotendeels af in de achtergrond. Verwacht hier niet lange stukjes story zoals de Persona-games. Hier draait het allereerst om gameplay en mechanics.
Semi open world
Waar voorgaande Shin Megami Tensei-games, lineaire gangetjes games waren, is Shin Megami Tensei V meer open wereld. Het zijn als het ware open gebieden die aan elkaar zijn verbonden. Op ieder gebied is er één save point. Hier moet je regelmatig gebruik van maken, want er is geen auto save. Ook kan je hier items kopen en nieuwe demonen fuseren.
De open maps brengen veel beter de post-apocalyptische sfeer tot leven. Ook is het leuk om de demonen van afstand te zien om zo een confrontatie wel of niet aan te gaan. Omdat de maps groot zijn, zijn er ook veel verassingen verstopt en zijn er side missies te doen. De side missies zijn niet heel interessant. Vaak zijn het fetch quests of versla zoveel monsters-missies. Maar de beloningen die je krijgt zijn wel heel belangrijk, want je hebt alle XP die je kan krijgen nodig om een kans te maken tegen de vijanden in de latere game.
Uitdagend
Shin Megami Tensei is namelijk een zeer uitdagende game. Dat je bepaalde encounters kan vermijden in de open wereld, is zeer handig, vooral als je weinig HP hebt. Maar zelfs met volle HP, kan je het zeer lastig krijgen tijdens gevechten. In Shin Megami Tensei bevat het turn based combat-systeem een extra turn indien je erin slaagt om een zwakke punt van een vijand te raken. Bijvoorbeeld de demon Pixie is zwak tegen vuur. Gebruik je vuur, dan doe je veel schade en krijg je een extra beurt. Het gevaar is dat je tegenstanders dit ook tegen jou kunnen gebruiken. Het is daarom heel belangrijk om de juiste party voor een bepaalde encounter te gebruiken.
Baasgevechten zijn heel lastig. Het gebeurt weleens dat je met één aanval weggevaagd wordt, waardoor het gevecht in eerste instantie onmogelijk lijkt zoals in de Dark Souls-games. Maar als je strategisch te werk gaat, de juiste demonen verzameld en deze sterker maakt voor de juiste aanvallen, dan is zo’n gevecht wel te doen, en is de voldoening ongekend goed. Dat er ook geen auto save optie is, maakt het verliezen van een gevecht extra pijnlijk. Zorg dat je constant bij een save point, je game opslaat, zodat je geen progressie verliest.
Shin Megami Tensei x Pokémon
Het concept van Shin Megami Tensei is vergelijkbaar met Pokémon. Je moet hier demonen verzamelen. Dit doe je niet met Pokéballs maar door te onderhandelen. De meest bizarre conversaties worden tijdens een onderhandeling gevoerd zoals waarom je haar zo mooi is en wat de betekenis van het leven. Andere keren wordt er een item of geld gevraagd. Slaag je erin om de juiste antwoorden te geven, dan sluit het zich aan jouw team en kan je het gebruiken in gevechten. Je party bestaat uit vier vechters (drie demonen en de hoofdpersoon). Daarnaast kan je tot tien reserve demonen hebben die 50% van de battle XP krijgen zonder dat ze iets doen. Dit is handig want het wisselen van vechters is aangeraden.
Sterkere demonen kan je vervolgens zelf fuseren. Deze heb je nodig voor de moeilijkere confrontaties in de game. Het fuseren gaat vergelijkbaar zoals in Persona 5. Je kan twee demonen opofferen om één sterkere te maken. De UI is ook heel overzichtelijk waardoor je altijd ziet wat je precies aan het maken bent. Alle demonen die je in je bezit hebt gehad, worden opgeslagen in je compendium. Dit is als het ware je Pokédex.
Graphics en Performance
Shin Megami Tensei V ziet er mooi uit. De artstijl is wat realistischer dan de Persona-games. De Anime-stijl van Persona, blijft naar onze mening wel indrukwekkender. De realistische stijl van Shin Megami Tensei V brengt de post apocalyptische wereld en de griezelige monsters wel beter tot hun recht. De animaties van aanvallen zien er goed uit, vooral de belichting van de magische aanvallen.
Wat betreft performance steekt deze game ook heel goed in elkaar. We zijn geen bug, glitch of crash tegengekomen. Laadtijden zijn heel snel, wat goed is voor een game als deze waar je op ieder moment dood kan gaan. De framerate houdt ook goed de 60 FPS aan, ook wanneer er veel vijanden te zien zijn op de map.
The Good
The Bad
Conclusie
Shin Megami Tensei V maakt de hoge verwachtingen van fans waar. De open gebieden zijn geslaagd, het verhaal is interessant en de gameplay is verslavend goed. De turn based combat gaat heel diep met veel opties tijdens gevechten. Ja, de game is extreem uitdagend, maar niet oneerlijk. Als je strategisch te werk gaat, het juiste team voor de juiste vijanden kiest, dan ga je de spannende baasgevechten winnen. Kortom, als je liefhebber bent van turn based RPG’s, Shin Megami Tensei of Persona, dan is deze game zeker de moeite waard.
Je kan Shin Megami Tensei V hier kopen met korting voor de Nintendo Switch.
