Het tijdperk van fysieke game discs lijkt ten einde te lopen. Op PC was die verschuiving al jaren zichtbaar door het succes van platforms zoals Steam, maar op consoles bleef het draaien van schijfjes lange tijd de norm. Tijdens de COVID-periode verschoof de markt steeds sterker richting digitaal, en met de komst van disc drive‑loze versies van de PlayStation 5 en Xbox Series‑consoles werd die trend alleen maar verder versterkt.
Sony stopt vanaf 2028 volledig met het uitbrengen van PlayStation-games op discs, en ook Xbox lijkt dezelfde richting op te gaan. Wel werkt Microsoft volgens meerdere insiders aan een disc‑to‑digital programma, waarmee spelers hun fysieke games kunnen omzetten naar digitale versies die aan hun account worden gekoppeld.
Fysieke games digitaliseren
In het tijdperk van de Xbox One had Microsoft iets vergelijkbaars geïntroduceerd. Oude Xbox en Xbox 360-games konden gespeeld worden op de Xbox One via een geavanceerd backwards compatibility-programma. Het systeem keek of een disc echt was en gaf je vervolgens digitaal toegang om een game te spelen. Een disc moest dan wel in de console zijn om zo’n game te spelen.
Volgens journalisten Tom Warren van The Verge en Jez Corden van Windows Central, werkt Microsoft nu aan een nieuw programma waarmee het mogelijk moet worden om je volledige fysieke collectie aan Xbox-games, over te zetten op je account als een digitale collectie. Zo zou je deze games ook moeten kunnen spelen op de aankomende next-gen Xbox-console met de codenaam Helix. Volgens waren is het programma gebouwd voor games die op de Xbox One en de Xbox Series-consoles zijn verschenen. Microsoft zou het systeem nu uittesten onder werknemers.
Wanneer je een fysieke Xbox‑game via het disc‑to‑digital systeem omzet in een digitale versie, wordt de licentie gekoppeld aan je Microsoft‑account. Daardoor kun je het ook op andere platforms spelen, zoals streamen via xCloud of installeren op je PC wanneer het een Xbox Play Anywhere‑titel is. Je hoeft de disc daarna niet meer in de console te stoppen om het te spelen, maar de licentie blijft wel verbonden aan die specifieke schijf. Je schijf heeft dus als het ware een uniek nummer die wordt gekoppeld aan je account. Als iemand anders deze schijf in gebruik neemt, verlies je de licentie om het digitaal te spelen op je account.
Krijgt de Xbox Helix wel een disc drive?
Het interessante is hoe Microsoft dit systeem gaat uitvoeren, want om discs te lezen, heb je een disc drive nodig. Het wordt aangenomen dat de PS6 geen disc lade gaat krijgen omdat Sony geen schijfjes meer wil maken. Zou Xbox Helix dan toch wel uitkomen met een disc drive? Het is goed mogelijk dat dit optioneel zal worden verkocht zoals Sony dat nu doet bij de PS5 Slim en PS5 Pro. Volgens The Verge heeft Microsoft nog niet besloten om de Xbox Helix wel of niet te voorzien van een disc drive. Mogelijk zal die beslissing pas genomen worden nadat bekend is wat de totale kosten zijn voor het produceren van de nieuwe console.
Vond je dit artikel over het digitaliseren van fysieke Xbox-games interessant? Deel het artikel eenvoudig met andere Xbox-fans via de deelknoppen bovenin.
