Xenoblade Chronicles werd in 2011 gezien als één van de beste games van dat jaar. Inmiddels zijn we negen jaar verder en wordt de game nog altijd beoordeeld als één van de beste JRPG’s aller tijden. Nintendo heeft deze week Xenoblade Chronicles: Definitive Edition uitgebracht, wat de ultieme versie van de geliefde JRPG zou moeten zijn. Weet deze versie van de game het origineel te overtreffen?
Nintendo vertelde voorafgaand aan de release niet of de Xenoblade Chronicles: Definitive Edition een remake of remaster zou worden. Het is nu echter vrij duidelijk dat het om een remake gaat. Er wordt een nieuwe engine gebruikt, de karakter modellen zijn compleet nieuw, de muziek is remixed en de controls voor de game zijn veranderd. Tot slot is er een epiloog aan de game toegevoegd met een aanzienlijke uitbreiding op het verhaal.
De setting
Xenoblade Chronicles: Definitive Edition is opgedeeld in een groot aantal verschillende gebieden met elk een verschillende setting. Wanneer de game begint word je het verhaal verteld van het land waarop de game zich afspeelt. Vroeger waren er twee gigantische titans, genaamd Bionis en Mechonis die eeuwenlang met elkaar vochten. Op een gegeven moment konden zij niet meer verder vechten en gingen ze dood. Hun lichamen bleven echter bestaan en daarop speelt de game zich af.
Voor een game die in 2011 uitkwam is de schaal van de game erg indrukwekkend. Er zijn een groot aantal gebieden in de game die elk zeer omvangrijk zijn. Het is bijna onmogelijk om zonder informatie op het internet op te zoeken, alles te zien wat er in een gebied te vinden is. Hoewel het soms frustrerend is om grote afstanden te overbruggen, wordt dit gecompenseerd door een groot aantal fast travel punten die verspreid zijn over elk gebied.
Op avontuur met de Monado
Het beste aspect van de originele game, het verhaal, is hetzelfde gebleven in deze remake. Shulk en zijn kameraden leven in vrede in Colony 6. Na een gebeurtenis in de kolonie dat wij niet willen spoilen, omdat het enorm tof is om voor jezelf te ervaren, vertrekt Shulk uit Colony 6. Hij zal op pad gaan in een missie van wraak. Het verhaal in het begin is erg simpel, maar naarmate je verder komt in de game zal je er achter komen dat er veel meer op het spel staat. Het verhaal bevat een groot aantal filmpjes en is van begin tot eind erg vermakelijk.
Het legendarische zwaard van Shulk, genaamd de Monado, speelt een centrale rol in de game. Kort in de game komt Shulk erachter dat de Monado speciale krachten heeft, waaronder het zien van de toekomst. Deze vaardigheid zal Shulk zowel helpen in combat als in het verhaal. Door het zien van de toekomst zal Shulk de mogelijkheid hebben om de toekomst te veranderen.
Het vermogen om de toekomst te zien is erg tof geïmplementeerd in het verhaal en in de gameplay. Tijdens gevechten krijg je soms een visioen van een aanval die je vijand gaat uitvoeren, waardoor je deze kunt counteren. Daarnaast krijg je tijdens het verzamelen van items visioenen, waardoor je weet dat je dat specifieke item in een toekomstige quest nodig zal hebben. Het is erg cool om te zien dat de vaardigheden van de Monado ook een effect hebben tijdens de gameplay naast het verhaal.
Gameplay als in een MMO
De gameplay in Xenoblade Chronicles: Definitive Edition is het meest te vergelijken met een MMO. Er is een main story en een enorme hoeveelheid sidequests. De sidequests helpen je karakter om te levelen en gear te verzamelen. Hoewel deze vaak van je vereisen om een aantal vijanden te doden of enkele items te verzamelen, is het toch aan te raden deze niet compleet over te slaan. De vijanden in de main story zijn soms behoorlijk uitdagend en zullen moeilijk te verslaan zijn zonder adequate voorbereiding. Het merendeel van de sidequests zijn oninteressant en daarom veruit het meest teleurstellende aspect van de game.
Qua combat geldt de vergelijking met een MMO ook. In totaal zal je met drie party members samen kunnen spelen. Elk van deze party members heeft unieke skills, genaamd arts. Eén party member heeft bijvoorbeeld erg veel HP waardoor hij kan fungeren als tank. Daarnaast heb je onder andere healers en karakters die meer magische aanvallen gebruiken. Shulk is het hoofdpersonage en heeft daarom het meest diverse arsenaal tot zijn beschikking.
De combat in de game lijkt op eerste gezicht gecompliceerd, maar wordt steeds duidelijker naarmate je meer speelt. Sommige ‘arts’ hebben bijvoorbeeld verschillende bonussen als je de vijand vanuit een bepaalde positie aanvalt. De Back Slash van Shulk doet bijvoorbeeld twee keer zoveel damage als normaal indien je deze arts achter je vijand uitvoert.
In deze versie van de game zie je in tegenstelling tot de Wii-versie indicatoren of je correct gepositioneerd staat om de bonus van een arts te krijgen, wat een kleine maar enorm behulpzame toevoeging is. Teamwork en positionering in de game is erg belangrijk en zorgt voor een toffe en strategische manier van gameplay. In deze versie van de game is er ook een casual modus voor spelers die moeite hebben met de combat of alleen geïnteresseerd zijn in het verhaal.
Visuele vooruitgang en Future Connected
Xenoblade Chronicles: Definitive Edition is een grote visuele stap vooruit ten opzichte van de Wii-versie. De nieuwe karakter modellen en verbeterde kleurrijke omgevingen zijn evident voor spelers die het origineel hebben gespeeld. Hoewel de game er stukken beter uitziet dan de Wii en 3DS-versie, is de resolutie van de game nog altijd laag. De game ziet er nog acceptabel uit in 720p in docked modus, maar in handeld modus is de game 540p en kan deze vaak nog lager uitvallen. De versie van de game bevat heropgenomen soundtracks, die nog beter klinken dan de uitstekende soundtrack in de originele game.
Wellicht de meest noemenswaardige toevoeging voor degenen die de game al ooit hebben gespeeld, is de nieuwe toegevoegde content. Future Connected is een epiloog dat zich een jaar na het einde van de basisgame afspeelt. Het duurt ongeveer tien uur om door te spelen. Hoewel deze epiloog niet de kwaliteit van de basisgame bereikt qua verhaal, is het toch cool voor fans om enkele karakters nog één keer te zien.
The Good
- Diepgaande combat
- Uitstekend verhaal
- Verbeterde visuals
- Remastered soundtrack
- Future Connected
The Bad
- Saaie sidequests
- Lage resolutie
Conclusie
Xenoblade Chronicles: Definitive Edition is een uitstekende remake van één van de beste JRPG’s aller tijden. De grafische upgrade, de heerlijk klinkende soundtrack, de vermakelijke toegevoegde content en het nog altijd uitstekende verhaal maken dit een must-have voor JRPG fans. De saaie sidequests en lage resolutie weerhouden de game echter van perfectie.