Sony Interactive Entertainment (PlayStation) ligt de afgelopen maanden zwaar onder vuur bij de fanbase. De kritiek ontstond nadat het bedrijf aankondigde vanaf januari 2028 geen nieuwe games meer uit te brengen op fysieke Blu-ray-discs. Sindsdien wordt vrijwel iedere sociale media post, YouTube-video, blogpost en livestream van PlayStation, maar ook Sony Electronics en zelfs Sony Pictures overspoeld met boze reacties van fans die zich fel verzetten tegen het besluit.
‘Een aanzienlijke klap voor het merk’
Sony stelt dat de toekomst digitaal is, maar een grote groep spelers hecht nog altijd waarde aan fysieke games, met name verzamelaars die jarenlang een grote collectie hebben opgebouwd. Uit recente verkoopgegevens bleek bovendien dat 35 procent van alle verkochte exemplaren van de recent verschenen Marvel’s Wolverine uit fysieke kopieën bestond. Dat is een aandeel dat moeilijk te negeren valt.
Nu heeft ook voormalig PlayStation-topman Shawn Layden, die tijdens het succesvolle PS4-tijdperk aan het roer stond, zich uitgesproken over de discussie. Volgens Layden vormt het besluit een ‘aanzienlijke klap voor het merk’.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Dit besluit is een aanzienlijke klap voor het merk PlayStation
Ex-PlayStation-baas Shawn Layden schoof onlangs aan bij de The Expansion Pass Podcast, waar hem werd gevraagd naar zijn mening over het stopzetten van fysieke PlayStation-games. Volgens Layden is het besluit waarschijnlijk gebaseerd op data en de wens om kosten te verlagen. Door volledig over te stappen op digitale distributie wordt er geld gespaart op productie-, opslag- en logistieke kosten.
Hoewel de meerderheid van de spelers kiest voor het gemak van digitale downloads, is Layden van mening dat de resterende groep fysieke kopers zeker niet genegeerd mag worden. Volgens hem behoren juist de spelers die games verzamelen en bewust fysieke exemplaren aanschaffen vaak tot de meest fanatieke fans van het merk. Tegelijkertijd verschuift de discussie volgens Layden steeds meer richting de vraag wie daadwerkelijk eigenaar is van een game. Als je een product niet fysiek kunt vasthouden en het niet kunt doorverkopen, in hoeverre ben je dan nog echt de eigenaar van wat je hebt gekocht?
“Volgens mij is er destijds, toen het nieuws naar buiten kwam, al aandacht besteed aan het feit dat ik dat besluit betreurde. Nogmaals, aangezien ik er zelf niet bij was, weet ik niet welke factoren daarbij een rol speelden of wat de cijfers zeiden – want ik ga ervan uit dat dit een beslissing is die sterk op berekeningen is gebaseerd, gericht op kostenbeheersing en winstmaximalisatie. Mensen zeiden: “Een game downloaden is makkelijker dan naar de winkel gaan.” Nee, nee. Een game downloaden is makkelijker dan door mijn woonkamer lopen om een schijfje in het apparaat te stoppen. Dat hoef ik niet eens te doen. Ik druk gewoon op een knop op mijn controller en hoef niet van mijn plek te komen. Maar ik denk wel dat – zeker in de gamewereld – misschien 80% van de mensen downloadt en 20% niet, of hoe die verhouding ook mag liggen.”
“Maar die 20% is ontzettend belangrijk. Dat is namelijk grotendeels de groep van de allertrouwste fans. Dat zijn vaak de mensen die twee exemplaren van elke game kopen, toch? De ene blijft in de verpakking zitten en de andere speel je. Ik denk dat de mogelijkheid om een fysiek schijfje te hebben… we moeten niet vergeten dat een van de drijfveren van de gamer de verzameldrang is, toch? We zijn een nieuwsgierig volkje dat graag verzamelt, en we laten onze spullen graag zien. ‘Kijk eens naar mijn spullen.’” Om die redenen ben ik het niet eens met dat besluit.”
“Tegelijkertijd – en ik denk dat dit misschien wel het verraderlijkere aspect ervan is – verschuift de discussie van ‘Ben je eigenaar van een game?’ naar ‘Heb je toegang tot een digitaal goed?’. Als je geen eigenaar bent van iets, kun je het ook niet verkopen. Als je het niet kunt verkopen, ben je er geen eigenaar van. En als je geen eigenaar bent, wat koop je dan eigenlijk? Als je toegang koopt, klinkt dat eerlijk gezegd niet bepaald aantrekkelijk.“
“Mensen zullen – zoals dat gaat – het worstcasescenario gaan uitdenken. En dat kan een flinke deuk slaan in het imago en de reputatie. Zoals ik al zei: ik heb geen zicht op de financiële kant van de zaak, maar het is een aanzienlijke klap voor het merk, en ik hoop dat ze er een goede reden voor hadden.”
Denk je dat Sony dit besluit gaat terugdraaien omdat het merk veel goodwill verliest? Deel het artikel met andere gamers via de deelknoppen bovenaan.
