Begin dit jaar tijdens de CES 2023 kondigde ASUS ROG, verschillende nieuwe gaming laptops aan. Eén van de meest opvallendste was de ROG Strix Scar 18, de meest krachtige gaming laptop momenteel verkrijgbaar, uitgerust met een RTX 4090 videokaart. Wij hebben van Asus ROG, de mogelijkheid gekregen om deze krachtpatser uitgebreid onder de loep te nemen. Is de ROG Scar 18 een aanrader en een grote stap vooruit vergeleken met de ROG Scar 17 van afgelopen jaar?
Om te beginnen de specificaties van de ROG Scar 18. Ons model is de meest high end versie, betere specs bestaan simpelweg nog niet. De Scar 18 die wij hebben ontvangen bevat 32GB aan DDR5 RAM-geheugen. Voor opslag is er een 2TB SSD aangesloten van het type PCIe 4.0. Wat betreft processor bevat de ROG Scar 18 de nieuwste Core i9-13980HX van de 13e generatie. De videokaart is Nvidia GeForce RTX 4090 met 16GB aan videogeheugen en een maximale TDP van 175. Dat is maar liefst 25W hoger dan de TDP van een RTX 3080 Ti van afgelopen jaar. De laptop weegt 3.1 KG, daar komt een grote 330W adapter nog bovenop waar het totaal komt op ongeveer 4KG. Dat is niet echt ideaal voor een laptop om overal mee te nemen, maar aan de andere heeft dit apparaat aanzienlijk meer rekenkracht dan veel high end gaming PC’s.
Duur maar wel future proof
De ROG Strix Scar 18 is behoorlijk future proof. Er is een Intel Wi-Fi 6E AX211 ingebouwd waarmee een connectie gemaakt kan worden met een Wi-Fi 6E router voor meer stabiliteit, snelheid en meer bandbreedte voor data overdracht. Afgelopen jaar werd er gekozen voor een Mediatek netwerkkaart, die vergeleken met Intel toch een stapje minder was. Het is goed om te zien dat dit jaar geen concessies zijn gemaakt en is gekozen voor de nieuwste netwerkkaart van Intel.
De ROG Strix Scar 18 heeft waanzinnige specificaties, maar hiervoor wordt wel de hoofdprijs gevraagd. Deze laptop heeft namelijk een prijskaartje van €4399. Daarvoor krijg je de beste specificaties momenteel mogelijk, maar het is wel heel veel geld. Later we eerlijk zijn, de meeste van ons kunnen dit niet betalen en ook al zou je dat kunnen, voor dat bedrag kan je ook een monster desktop PC bouwen. Portability moet dus heel belangrijk voor je zijn, wil je zoveel geld investeren in een laptop.
Speakers maken indruk, maar er is coil whine
Als er één punt is waar ROG duidelijk beter is dan de concurrentie, dan is het audio. Fabrikanten hechten vaak weinig waarde aan goede speakers. De speakers in ROG laptops maakten altijd indruk bij ons en dat is hier niet anders. De ROG Scar 18 bevat 4x SMART AMP-luidsprekers die helder klinken met veel base. Het volume hier op 40% zetten, is bij andere laptop al 80%. Bovendien is er officiële ondersteuning voor Dolby Atmos.
Het geluid van de ventilatoren is een ander verhaal. Onder normaal gebruik voor alle daagse taken zoals browsen en tekstverwerken is de laptop muisstil. Wanneer je gaat gamen, wordt de laptop warmer en gaan de ventilatoren sneller draaien. Afhankelijk van je grafische in-game instellingen, kunnen de ventilatoren verschillende niveaus van geluid produceren. Onder maximale stress kregen wij 55 dBa, wat duidelijk hoorbaar is. Tijdens het gamen is een headset met passieve of actieve noice cancelation aangeraden.
Verder heeft onze ROG Scar 18 jammer genoeg coil whine. Elektronische componenten kunnen geluid produceren wanneer er veel stroom doorheen gaat en dat wordt coil whine genoemd. Bij de ROG Scar 18 is dit duidelijk merkbaar bij het uitvoeren van zware taken zoals gamen of video editing. Het is niet heel luid, maar zeker wel merkbaar. Dat kan op een gegeven moment erg vervelend worden aangezien je er geen controle over hebt. Coil whine is best irritant, het klinkt alsof er een insect vastzit in je moederbord en hopeloos vecht om vrij te komen. Alle ROG laptops die wij in het verleden hadden getest, hadden geen coil whine. Het probleem is niet alleen bij ons review model. Op Reddit zijn er meerdere mensen aan het klagen over coil whine bij de ROG Scar 18.
1440P scherm op 240Hz
De ROG Scar 18 heeft een 1440p-scherm met een verversnelheid van 240Hz. Je kan dus gamen op maximaal 240 frames per seconde. En aangezien dit een hele krachtige laptop is die ook DLSS 3.0 ondersteund, kan je daadwerkelijk die 240 frames halen. Wij hebben bijvoorbeeld de bèta van Diablo IV gespeeld op 229 fames per seconde op max settings met DLSS ingeschakeld op balanced.
Het scherm is 18 inch en dat is best groot voor een laptop. Wij vinden het geweldig om meer screen real estate te hebben, handig voor multitasking. Ook is de immersie net wat beter tijdens het gamen of film kijken. Aangezien het 1440P is, krijg je ook veel details te zien, wat niet afdoet aan 4K. Wat ons betreft is 1440P de sweet spot. Verschil in details met 4K is nauwelijks merkbaar, maar je levert wel aanzienlijk veel performance en batterijduur in bij het renderen in 4K. ROG heeft dit jaar niet alleen het scherm groter gemaakt, maar ook helderder heeft een upgrade gekregen. De kleurweergave was al goed bij voorgaande Scar-modellen (sRGB coverage van 100%.), maar helderheid kon beter. Afgelopen jaar was het maximaal 300 nits. Dit jaar heeft ROG de maximale helderheid opgeschroefd naar 500 nits. Dit scherm is geschikt voor multimedia, content creation en uiteraard gaming.
All black design met veel RGB
De behuizing van de Scar 18 is grotendeels onveranderd. Dit jaar heeft ROG nog een laag RGB verwerkt. Naast een lichtbalk aan de voorkant, is er nu ook een lichtbalk aan de achterkant bij de ventilatie. Daarnaast kleurt het ROG-logo ook op en is het toetsenbord voorzien van individuele verlichtingen, genoeg RGB-pret voor gamers dus. Met name de reflecties die de verlichting creëert op een bureau is heel mooi om te zien. Dit is echt een laptop waar je mee wilt showen aan vrienden en familie. Opvallend is dat de verlichting aan de achterbalk ietsje helderder is dan alle overige RGB. De verlichting van de toetsen, mochten wat ons betreft ook helderder zijn. De secondaire symbolen worden niet even goed verlicht als de primaire karakters op de toetsen.
Wanneer je alle RGB uitzet, oogt de Scar als een minimalistisch en vooral strakke all black laptop. De behuizing is gemaakt van kunststof en metaal. Laatstgenoemde is alleen gebruikt voor het paneel. De rest van de behuizing is kunststof en de zijkanten hebben een RGB-lichtbalk. Het gedeelte boven het toetsenbord, schakelt heel cool over naar doorzichtig plastic. Je kan als je goed kijkt, een deel van het moederbord zien. De linkerhoek van de laptop bevat een aanpasbare pantserkap met het ROG-logo erop. Deze kan eenvoudig losgekoppeld worden om je eigen touch aan de laptop te geven. Van ROG krijg je twee kleurtjes meegeleverd, maar met een 3D printer kan je zelf een unieke pantserkap maken.
Toetsenbord en touchpad
ROG heeft geen veranderingen doorgevoerd bij het type toetsenbord. Behalve een hogere helderheid is het toetsenbord naar onze mening perfect. Het toetsenbord is heerlijk om te typen met een 2mm travel distance en uitstekende feedback per klik. Aangezien dit een 18 inch behuizing is, heeft ROG de keys genoeg afstand van elkaar gegeven waardoor je lekker snel kan typen met zo min mogelijk fouten. Linksboven zijn er sneltoetsen te vinden. Hiermee is het geluid snel aan te passen of is het mogelijk om snel de ROG Armory crate-applicatie op te starten. via Armory Crate kan je geavanceerde aanpassingen doen waaronder tweaks voor de CPU, GPU, ventilatoren en alle RGB-verlichting.
De touchpad van de ROG Scar 18 is groot, groter dan de Scar 17. Het heeft een glazen laag waardoor swipen vloeiend gaat en registraties nauwkeurig worden geregistreerd. Alleen door de grootte kan je soms de linkermuisknop indrukken terwijl je rechts wilde indrukken. Je moet voor de muisknoppen echt volledig gebruikmaken van de volledige oppervlakte van de touchpad.
Aansluitingen
De ROG Scar 18 heeft helemaal geen aansluitingen aan de achterkant. Alle aansluitingen zijn verwerkt aan de linker en rechterkant van de behuizing. Aan de rechterkant zijn er twee USB-A 3.2-poortjes te vinden. Dat is voor ons wel weinig aangezien wij gebruikmaken van veel pheripherals waaronder headsets, muizen, harde schijven en draadloze geluidskaarten. Een derde USB-A-poortje was beter geweest.
Wel krijg je twee USB-C 3.2-poortjes. Deze zijn aan de linkerkant van de behuizing te vinden, één daarvan is Thunderbolt 4. Daarnaast is er aan de linkerzijde een 2.5Gbit Ethernetaansluiting, een 3,5 headphone jack, een HDMI 2.1 en een voedingspootje voor de oplader te vinden. Een tegenvaller voor content creators is dat er geen ingebouwde SD-kaartlezer is. Wel is er een webcam, iets wat een groot gemis was bij ROG laptops tijdens de pandemie. De webcam doet wat het moet doen, maar is niet heel denderend. Het is een vrij simpele 720p webcam die gewoon prima is voor af en toe een videogesprek.
Performance uitstekend
De ROG Scar 18 is een absolute krachtpatser. De Intel Core i9-13980HX -processor bevat 8 Performance-cores voor zware taken en 16 Efficiency-cores voor lichtere taken, totaal 24 cores dus. Uit de benchmark resultaten is goed te zien hoe krachtig de 13e generatie CPU’s van Intel zijn. Gaming laptops van afgelopen jaar maar ook veel gaming desktops, worden weggevaagd in single en multi core taken.
De videokaart is ook een grote upgrade. Nvidia heeft nooit een RTX 3090 voor laptops gemaakt, maar wel de RTX 4090. De maximale TDP is hier met 25W verhoogt naar 175W. Alle moderne games kan je hier makkelijk op ultra settings draaien. Met name games die DLSS 3.0 ondersteunen, zullen schitteren op deze laptop, want dan kan je het maximale uit het 240Hz scherm halen.
Met extra stroom, is er ook meer hitte. Dat is merkbaar bij de nieuwe ROG Scar 18. De GPU haalde bij onze stress tests maximaal 90 graden Celsius, terwijl de CPU wel de tegen de 95 graden liep. De CPU gebruikt dan kort hoge frequenties en schroeft terug wanneer het eventjes te heet begint te worden. Zolang de laptop niet boven de 105 graden komt bij zware taken, is er geen reden voor paniek.
Batterijduur
De ROG Scar 18 is uitgerust met een grote 90W-batterij, maar door de krachtige componenten en de warmte, moet je niet al te veel verwachten wat betreft batterijduur. Bij normale taken zoals browsen of tekstverwerken, gaat de laptop 4 en een half uur mee. Gamen kan op batterij, maar je levert dan veel performance in. Op batterij ging de laptop maar een uurtje mee tijdens het gamen, dus gamen op batterij is niet echt te doen. Van 0 tot 100% opladen duurde anderhalf uur. De laptop ondersteund ook power delivery via USB-C. Daarmee kan je maximaal op 90W de batterij voorzien van stroom, bijvoorbeeld via een power bank.
The Good
The Bad
Conclusie
De ROG Scar 18 is een beest. Deze laptop kan zich meten met heel veel high end gaming PC’s van vandaag de dag. Je krijgt hier letterlijk powerhouse waar je nog niet lang geleden voor dezelfde rekenkracht, een enorme PC-kast voor moest bouwen. Het is future proof met Wi-Fi 6E, een supersnelle SSD, RTX 4090 en een I9 processor met 24 cores. Omdat het zo krachtig is en DLSS 3.0 ondersteund, kan je daadwerkelijk de 240 frames van het 1440p-scherm halen. Deze laptop is waanzinnig snel en werken erop is heerlijk mede door het mechanisch toetsenbord. Je betaalt voor deze laptop wel een behoorlijke premium en daar verwacht je wel een soort van perfectie. Helemaal perfect is het niet. Zo is er een vervelende coil whine, mocht de verlichting van het toetsenbord iets helderder zijn, is er geen SD-kaartlezer en zijn er maar twee USB-A-poortjes.
Voor de mensen die de beste van het beste van dit moment willen wat betreft specificaties, is dit zeker een optie om te overwegen. Voor de mensen die zoeken naar veel rekenkracht maar goedkoper uit willen zijn, is de ROG Scar 16 met een RTX 4080 of de ROG Scar 17 van 2022 met een RTX 3080 Ti wellicht een betere keuze.
