Review: Horizon Zero Dawn

Vanaf het eerste moment dat Horizon: Zero Dawn werd aangekondigd, wisten we dat dit een titel was om in de gaten te houden. Guerrilla Games verdienden hun strepen al met de Killzone-spellen, maar ze probeerden nu iets helemaal nieuw. Niet vanzelfsprekend om hier onmiddellijk een schot in de roos van te maken.

Het verhaal

Zoals al een tijdje bekend is, kruip je in de huid van het vrouwelijke hoofdpersonage Aloy. Een jonge vrouw met een stevige portie ballen aan haar lijf en die voor niets of niemand bang is. Als baby werd ze verstoten uit de stam, maar er was gelukkig nog één krijger die haar opvoeding tot zijn rekening nam.

Zodra Aloy is opgegroeid, wil ze haar plaats terug in haar stam verdienen, maar zodra ze dit tracht te doen loopt er immens veel mis. Onze heldin trekt er dan op uit in de wijde wereld om antwoorden te vinden op de vele vragen over zichzelf en de unieke wereld waarin ze woont. Horizon is overigens zeer verhaalgedreven en je hebt immens veel mogelijkheden tot conversaties. Een gigantisch pluspunt in onze ogen. Heb je er toch geen zin in? Dan skip je de dialogen gewoon. De stemacteurs zijn over het algemeen echter top dus vaak luister je met veel plezier even naar hen

Het verhaal doet overigens niets ongezien, maar is wel gewoon heel interessant. Er valt ook zoveel te ontdekken over deze unieke wereld dat je razend nieuwsgierig bent naar het verdere verloop.

De prachtige open wereld

Dat de wereld van Horizon behoorlijk uniek is, is een gigantisch understatement. Aloy woont op de planeet Aarde, maar duizend jaar na ons bestaan. Om een nog onduidelijke reden is de mensheid terug tot de prehistorie geschopt en moeten ze vooral beroep doen op speren, pijl en boog en hun verstand om te overleven. Het enige grote verschil met de echte prehistorie is dat de hele wereld volloopt met levende dino-machines.

Je hebt deze machines in allerlei vormen en maten. Sommige zijn wat kleiner en lopen weg als je er voorbij komt, terwijl anderen weer gigantisch zijn en je onmiddellijk willen vermoorden zodra ze je zien. Er zijn zeer veel verschillende robots en bij allen moet je een aparte strategie bedenken om ze neer te halen. Breinloos op hen gaan inhakken, zal zelden tot nooit werken. Dankzij je ‘Focus’-apparaat moet je hun zwakke punten blootstellen en deze vervolgens trachten te raken. Elk gevecht blijft gedurende de hele game weer boeiend en je blijft dan ook steeds op je hoede.

Dat is ook net wat Horizon: Zero Dawn zo’n fenomenale game maakt. De variatie in het spel is ongezien. Je krijgt niet constant dezelfde vijanden voorgeschoteld en het is echt grote fun om deze neer te halen door een variatie van je gigantisch wapenarsenaal te gebruiken. Wanneer je een kwartier staat in te hakken op een gigantische robot en je deze uiteindelijk na een spectaculaire gevecht neerhaalt dan is de voldoening echt groot. En dat gevoel heb je zowaar bij elk gevecht in de game.

De gameplay gaat dan ook werkelijk nooit vervelen. Hiernaast beweegt Aloy ook nog eens heerlijk vloeiend. Het is een genot om met haar een aanval te ontwijken om hierna al springend een pijl in een robot of vijandige mens zijn oog te schieten. Aloy klautert en springt ook alsof ze Ezio uit Assassin’s Creed is wat niet alleen gevechten, maar ook gewoon het rondlopen en reizen zeer leuk maakt.

Je mond zal openvallen

Er valt zeer veel te beleven in de uitgerekte wereld van Horizon: Zero Dawn. Deze is zowaar nog interessanter dan de map van bijvoorbeeld The Witcher III. Zijmissies krijg je constant voorgeschoteld, maar je wordt er ook niet op een irritante manier mee overladen zodat je het hoofdverhaal uit het oog gaat verliezen.

Terwijl je door het verhaal gaat, verken je wereld van Horizon en deze is adembenemend. Horizon mag zich samen met Uncharted 4 de mooiste console-game ooit noemen. Meer dan eens zal je even stilstaan om rustig rond te kijken naar de prachtige landschappen. De flora en fauna lijken ook echt te leven waardoor je het gevoel hebt dat je in een constant veranderende wereld rondloopt. Guerrilla Games heeft de open vlaktes van Horizon tot in de kleinste puntjes verzorgd.

Niet alleen kom je heel de game indrukwekkende robot-dino’s tegen, maar ook kleine nederzettingen, willekeurige jagers, bandieten, echte dieren waarop je ook kan jagen, mensen die je uit de nood kunnen helpen en nog zoveel meer. Op elke plek valt wel iets te beleven. Is het geen missie of een vijanden dan kan je wel ergens in de buurt belangrijke materialen gaan zoeken. Wat de ontwikkelaar hier heeft neergezet qua details is ongezien en verdient enkel maar een applausje.

Conclusie

Horizon: Zero Dawn is niet geweldig, maar werkelijk fenomenaal. We durven met gerust hart zeggen dat dit wellicht de beste PlayStation 4-game ooit is. Zowaar nog beter dan het waanzinnige Uncharted 4. Minpunten kunnen we gewoon niet opnoemen en dat maken we zelden mee. Alles is perfect aan deze Horizon: een boeiend hoofdpersonage, een interessante en prachtige open wereld, fantastische gameplay en uitdagende vijanden die je mond meermaals doen openvallen. Horizon: Zero Dawn is een titel die je gewoon echt in huis moet halen. Je kan je makkelijk tientallen uren vermaken en je zal van elke minuut ten volle genieten.