Hearthstone is al een tijdje niet alleen maar een 1 vs 1 kaartgame. Enkele jaren geleden verscheen de modus Battlegrounds maar de content was karig. Sinds afgelopen jaar heeft het Hearthstone-team binnen Blizzard daadwerkelijk een apart Battlegrounds-team. Het doel was om meer content te maken voor Battlegrounds, actiever balans updates uit te voeren, meer rewards te geven en uiteraard ook om meer te verdienen. Inmiddels is seizoen 5 begonnen en hier lees je of deze de moeite waard is om te spelen.
Wat is Battlegrounds?
Eerst even een korte uitleg over Battlegrounds, voor de mensen die er niet bekend mee zijn. Battlegrounds is een modus binnen Hearthstone met eigen soorten kaarten en regels. In Hearthstone speel je een 1 vs 1 duel, vergelijkbaar met kaartgames zoals Magic en Yu-Gi-Oh. Battlegrounds is een modus waar 8 spelers tegelijk actief zijn, als het ware een concept op King of the Hill. Iedereen vecht om de eerste plaats te bereiken.
In Battlegrounds stel je geen deck samen, maar krijg je iedere beurt enkele gouden muntjes om te spenderen aan minions of upgrades van de Tavern. Door minions te kopen, kan je vechten met de minions van je tegenstanders. Door je Tavern te upgraden, krijg je toegang tot minions van een hoger niveau. Vervolgens zet je jouw minions op het bord en neem je het automatisch op tegen de minions van een andere speler, een auto chess als het ware. De eigenaar van de laatste minion op het bord, wint het gevecht, maar om de game te winnen moet je daadwerkelijk de health van de overige zeven spelers op 0 krijgen. Battlegrounds is toegankelijker dan standaard Hearthstone, want iedereen krijgt toegang tot alle kaarten en als je de top 4 van de 8 weet te bereiken in een wedstrijden, krijg je al alle beloningen. Je hoeft dus niet de eerste te worden om wedstrijd-beloningen te krijgen.
Nieuwe hero
In Battlegrounds kies je aan het begin van de game één van de tientallen heroes. Dit zijn bekende personages uit het Warcraft-universum zoals Sire Denathrius, C’thun, Deathwing, Lady Sylvanas en Ragnaros the Firelord. Iedere hero krijgt de keuze uit dezelfde pool kaarten, maar beschikt wel over een eigen unieke hero power.
Alexstrasza geeft je wanneer je Tavern level 5 bereikt, twee gratis draken. E.T.C., Band Manager laat je gouden munten spenderen voor speciale buddy minions die niet beschikbaar zijn voor andere spelers. Lord Jaraxxus laat een vriendelijke demon, een willekeurige minion in de Tavern opeten om de stats over te nemen. Zo is iedere hero uniek van elkaar.
Nieuw in Battlegrounds seizoen 5 is de hero Thorim, Stormlord. Zijn hero power is interessant namelijk dat je gelijk aan het begin van de game een krachtige minion uit tier 7 voor jezelf kan uitkiezen. Nadat je 65 gold hebt uitgegeven gedurende een wedstrijd, krijg je beschikking over deze sterke minion.
Nieuwe minions, Anomalies en Tier 7
Met seizoen 5 worden 23 nieuwe minions aan de pool toegevoegd en 11 oude minions van oudere seizoenen worden ook beschikbaar. Enkele minions uit seizoen 4 worden zijn uit de game gehaald zodat je niet dezelfde strategieën uit seizoen 4 kan gebruiken in seizoen 5. Hierdoor voelen wedstrijden direct fris aan.
De twist van Battlegrounds seizoen 5 zijn Anomalies. Dit is een extra regel die per wedstrijd geldig is en het verloop van een wedstrijd sterk kan beïnvloeden. Enkele voorbeelden van Anomalies zijn in de afbeelding hieronder te zien. Zo kan je een beurt altijd beginnen met gouden munten waardoor je direct aan het begin van de game meer te spenderen hebt. Een andere interessante Anomalie is dat je eerste aankoop per beurt gratis is, of dat je eerste aankoop gedupliceerd wordt. Met de start van seizoen 5 zijn er 20 unieke Anomalies. Iedere week komt er eentje erbij. Tot het einde van seizoen 5, zullen er 50 unieke Anomalies zijn in de game.
De meest interessante Anomalie, die we graag vaker terug hadden gezien is Tier 7. Tot nu toe was Tavern level 6 het maximum met de sterkste minions. Als een wedstrijd begint met Anomalie Tier 7, dan is er ook een zevende level met nog sterkere minions. Argent Braggart, kan bijvoorbeeld de stats van een andere geselecteerde minion op je bord overnemen. Een ander voorbeeld is Champion of Sargaras. Alle minions in de tavern krijgen +10 +10 wanneer Champion of Sargaras wordt ingezet op het bord, wat waanzinnig veel HP en damage is.
Battle Pass
Met een nieuw seizoen is er ook een nieuwe Battle Pass. Deze bevat 40 tiers aan cosmetische beloningen en kost €15. Enkele items in de rewards track is gratis beschikbaar voor alle spelers. De Battle Pass is volledig optioneel, want het is puur cosmetisch. Alle heroes en minions zijn voor alle spelers beschikbaar in de modus Battlegrounds. Het enige wat je in de Battle Pass krijgt zijn nieuwe skins voor de heroes, nieuwe emotes, nieuwe hero attack animaties en stickers. Met name de hero skins zijn heel mooi getekend. Onze favoriet is Gorgon Vashj, deze hadden we graag ook als Shaman skin gezien in de main hearthstone modus.
Conclusie
Blizzard bouwt voort aan Battlegrounds met een nieuwe hero, gloednieuwe minions, de toevoeging van Anomalies en een heleboel nieuwe cosmetische beloningen. Met name tier 7 is heel veel fun, alleen jammer dat je niet altijd wedstrijden krijgt met Tier 7. Anomalies zijn namelijk willekeurig en iedere week komt er een nieuwe Anomalie bij. Het was misschien fijner geweest als je voor matchmaking kon kiezen welke Anomalies je liever speelt. Kortom, met deze toevoegingen, is Blizzard erin geslaagd om Battlegrounds nog een vermakelijkere game modus voor zowel premium als free-to-play Hearthstone spelers.
Hearthstone is gratis speelbaar op de PC, Android en iOS.
