Review: EPOS GSX 300 externe geluidskaart- Boost je audio naar een hoger niveau

PC-gamers denken bij geluidskwaliteit direct aan een goede headset. Echter is er nog een factor die heel veel invloed heeft op audiokwaliteit en dat is de geluidskaart van je computer. Van EPOS hebben wij de mogelijkheid gekregen om aan de slag te gaan met de GSX 300 externe geluidskaart. Of de GSX 300 de moeite waard is, lees je in deze review.

Externe geluidskaart

De EPOS GSX 300 is een externe geluidskaart ook wel DAC genoemd (Digital to Analog Converter). Een DAC is vaak ingebouwd in het moederbord van je computer. Omdat deze ingebouwd zijn, kiezen fabrikanten vaak voor goedkope oplossingen op geld te besparen. Een high end moederbord heeft vaak een betere DAC dan een goedkopere all-in one PC of een budget laptop. Wat je krijgt is een enorm verschil in geluidskwaliteit tussen meerdere computers. Sommige DAC’s geven bijvoorbeeld vervelende ruis zonder dat er bijvoorbeeld wat wordt afgespeeld.  

EPOS heeft een oplossing hiervoor uitgebracht namelijk de GSX 300. Dit is een externe geluidskaart die je aansluit op je PC met een USB-kabel. Via USB wordt deze DAC voorzien van stroom en een geluidssignaal van je computer. Er is dus geen extra stoomkabel nodig om het apparaat aan de praat te krijgen. Nadat je de EPOS GSX 300 hebt aangesloten aan je PC, sluit je jouw headset niet meer direct aan op je PC, maar op de GSX 300. Zo geeft je PC een audiosignaal af naar de EPOS GSX 300 en deze zet het om in hoogwaardig geluid voor je headset.  

De EPOS GSX 300 heeft een prijskaartje van €79,99 en is verkrijgbaar in de kleuren zwart of wit. Een adviesprijs van €79,99 is niet verkeerd, aangezien er ook DAC’s op de markt zijn die meer kosten dan €300. De hele dure DAC’s heb je in principe niet nodig als je alleen zoekt naar een betere geluidsconverter voor je PC. Als je zoekt naar meer functies, dan is een andere geluidskaart met meer toeters en bellen wellicht een betere keuze.

Inhoud en installatie

De EPOS GSX 300 komt in een simpele verpakking met daarin de geluidskaart en een MicroUSB-kabel om het te kunnen aansluiten om een PC. Opvallend is dat de USB-kabel een beetje aan de korte kant is namelijk 1.8 meter. Voor ons is dit geen probleem omdat we de DAC naast onze PC houden, maar we kunnen ons voorstellen dat de kabel te kort is voor bepaalde setups. Deze mensen moeten een langere kabel aanschaffen.

Installatie is letterlijk ‘plug and play’. Sluit je GSX 300 met de kabel aan op je PC en een driver wordt geïnstalleerd. Na installatie kan je de DAC al direct in gebruik nemen. Toch is het handiger om de gratis EPOS Gaming Suite-applicatie te downloaden via de officiële website. Deze zorgt voor de laatste firmware updates en geeft je de mogelijkheid om enkele aanpassingen te doen.

Minimalistisch design

De EPOS GSX 300 heeft een minimalistisch design met aan de voorkant een grote dial om het volume aan te passen en een knop om 7.1 Surround Sound in te schakelen. De dial voelt heel goed aan, geeft goed feedback en wanneer je de audio hiermee aanpast, laat Windows dit correct zien. De dial heeft verlichting waarmee je in één oogopslag kan zien of de DAC is ingeschakeld op Stereo of 7.1. Aan de achterkant zijn er drie aansluituitingen namelijk een MicroUSB-aansluiting voor een verbinding met een PC, een headphone in-aansluiting voor een headset en een aparte aansluiting voor een microfoon. Dat is alles, verwacht dus niet een heleboel aansluitingen, schuifregelaars en draaiknoppen.

De EPOS GSX 300 is heel klein met de dimensies 168mm x 144mm x 57mm, en het weegt maar 160 gram. Je kan deze externe geluidskaart heel makkelijk in je laptoptas stoppen en meenemen naar bijvoorbeeld werk of school.

Boost in geluid

Dan komen we bij het belangrijkste van een externe geluidskaart en dat is het geluid. Zorgt de EPOS GSX 300 voor een boost in geluidkwaliteit? Het antwoord is ja en nee, want dat hangt af van de DAC van jouw PC. Als de DAC in je PC of laptop niet heel goed is, dan ga je heel veel verschil merken. Wij hadden op onze laptop te maken met ruis bij enkele headsets. Dezelfde headsets aangesloten op de GSX 300, en alle ruis was verdwenen. Ook merkten we op dat goedkopere headsets net wat beter klinken met de GSX 300. Bij een high end headset is het geluid al krachtig en gebalanceerd wegens de hoogwaardige drivers. Bij een mid range headset is er vaak minder helderheid, minder audio separatie en zijn details minder goed waar te nemen. Bij deze headsets zorgt de GSX 300 voor een boost in geluidskwaliteit.

De GSX 300 kan verder met een druk op de knop alle audio omzetten in 7.1 Surround Sound. Hiermee krijg je als het ware 3D audio te horen. Voor competitieve games is dit heel handig, want je kan de voetstappen van vijanden in bijvoorbeeld Call of Duty of Overwatch beter waarnemen en zo anticiperen op een confrontatie. Wat betreft muziek vonden wij Stereo beter klinken, een beetje detail gaat verloren als je muziek afspeelt op 7.1.

Ook handig voor de tweaker is de optie om geluidsprofielen aan te passen via de EPOS Gaming Suite software. Er zijn standaardprofielen beschikbaar voor muziek, gaming en film, maar het is ook mogelijk om met de equalizer alles naar wens aan te passen. Dit gaat heel makkelijk en er is ook een voorbeeld geluidje in de applicatie die je kan afspelen om je instellingen direct te testen. Enige wat jammer is, is dat de GSX 300 geen opslag heeft. Alle aanpassingen die je doet worden dus niet blijvend opgeslagen.

Conclusie

De EPOS GSX 300 is een geluidskaart die doet wat het moet doen. Deze externe geluidskaart geeft krachtig en gedetailleerde audio, heeft een gunstig prijskaartje, is lekker compact en daarmee portable, is heel toegankelijk voor beginnende audiofielen en de bijhorende software geeft je net wat meer opties om de audio naar wens aan te passen. Voor de ene gebruiker zal de GSX 300 een echte upgrade zijn en voor de andere niet. Indien je al beschikt over een goede DAC op je PC of laptop, dan is de GSX 300 niet echt nodig. Als je bijvoorbeeld merkt dat dezelfde headset anders of minder helder klinkt op de ene PC of laptop dan de andere, of als je vervelende ruis hoort, dan is de EPOS GSX 300 zeker een optie om te overwegen.