Review: NBA 2K22 – Legt de lat qua gameplay en sfeer nog hoger maar maakt dezelfde fouten

Afgelopen jaar verscheen er een pure next-gen-versie van NBA 2K21. Die game maakte indruk door de verbeterde gameplay, nog meer sfeer op en rond het veld, realistische graphics, zeer korte laadtijden en meer. Toch was het niet helemaal een feest, want die game zat vol met microtransacties en reclames. Nu komen 2K Sports en ontwikkelaar Visual Concepts met NBA 2K22. Of NBA 2K22 beter is geworden en geleerd heeft van eerder gemaakte fouten, lees je in deze review.

MyCareer is een RPG geworden

Zoals ieder jaar is er weer een story modus in NBA 2K22. Wederom ben je een beginnende speler die van onderaan de ladder zijn weg moet vinden naar de top van de NBA. De belangrijkste verandering is dat het nu niet een lineair ervaring meer is. Het is nu een soort van RPG geworden want de story is volledig verwerkt in The City. Dit is een open wereld waar je carrière plaatsvindt, maar er is veel meer. Je bent namelijk niet alleen een professionele basketballer, maar ook een influencer die werkt aan zijn eigen merk. Net als een RPG zijn er quest marks op de map met allerlei activiteiten, plekken om te verkennen, missies en kleinere bezigheden. Zo kan je bijvoorbeeld meedoen met races, staatbasketballen en je sociale media bijhouden.

Op papier klikt dit allemaal geweldig, maar de uitwerking is dat helaas niet. Het influencer-verhaal van NBA 2K22 is niet boeiend. Naar onze mening moet het verhaal gaan over basketballen en niet om likes, merken en volgers. Wanneer het over basketballen en het team gaat, is het verhaal vermakelijker.

Hoewel The City beter is dan The Neighbourhood van eerdere games, voelt het nog altijd als een open wereld op budget. De performance in The City valt tegen met veel framedrops. Dat is bizar, want tijdens wedstrijden is de performance vloeiend. Het helpt ook niet dat de speler heel traag loopt door de stad. Ook de assets en textures zijn niet de mooiste in The City, terwijl de details binnen wedstrijden verbluffend mooi zijn. Dat andere online mensen in The City rondlopen, moet het levendiger maken. Veel levendiger wordt niet echt, want online spelers staan vaak stil, staan op elkaar of lopen door elkaar heen. Het was te verwachten maar commercie is wederom aanwezig in deze game. Overal zie je reclame, je kan er letterlijk niet omheen. Op zich horen veel van de reclames ook echt bij de NBA, zoals sneakers van bekende merken, maar deze game bevat ook veel reclame voor niet basketbal gerelateerde producten.

Presentatie van wedstrijden is wederom geweldig

Waar de NBA 2K-franchise nog altijd heer en meester in is, is de presentatie van wedstrijden. Van alle sports-games komt de NBA 2K-franchise het dichts bij realisme. Alles is hier levendig en sfeervol, zoals het hoort bij de NBA. De tribunes leven, de bank reageert op wat er gebeurt op het veld, de mascottes vermaken het publiek, de lichteffecten zorgen voor sfeer, het commentaar is wederom geweldig waar echt wordt gepraat aan de hand van wat zich speelt op het veld. Tijdens het spelen van een wedstrijd worden bijvoorbeeld real time statistieken opgenoemd, maar ook hoe spelers presteren en wat beter kan. Na een wedstrijd zijn er interviews met bekende journalisten net als bij echte NBA-wedstrijden. Het is allemaal zo realistisch mogelijk gemaakt.

De spelers zijn nog realistischer geworden in NBA 2K22. Zo zien de gezichten van spelers er net ietsje beter uit, is het dynamisch zweetmechanisme nog gedetailleerder, er zijn meer soundbytes in de game en er zijn veel nieuwe animaties verwerkt. De spelers op het veld zorgen samen met de ambiance van de tribunes ervoor dat de presentatie van NBA 2K22 tijdens wedstrijden bijna perfect is te noemen. Wij weten niet hoe Visual Concepts die nog kan overtreffen in latere games.  

Gameplay verbeterd

Visual Concepts heeft de gameplay van NBA 2K22 voorzien van enkele verbeteringen. De grootste verandering is dat je stamina nu direct invloed heeft op je focus tijdens het schieten. Als je stamina laag is, is de kans dat je een minder zuivere schot gaat uitvoeren groot. Teamspel wordt dit jaar aangemoedigd en niet zozeer het solo spelen. Je moet dit jaar bij iedere aanval nadenken over de beste opties. Drie punten moet je alleen nemen als de speler ook echt vrij staat en genoeg adempauze heeft genomen. Bij spelers die fantastisch van afstand kunnen schieten zoals Stephen Curry of Kevin Durant, zal dit minder invloed hebben dan spelers die hier minder goed in zijn.

De window voor een perfecte shot zal per speler nu anders zijn op de schotmeter. Een speler die uitgerust is, krijgt een grotere window. Bij een speler die weinig stamina heeft, is dit veel kleiner, wat vaak resulteert in een gemiste schot. Dit is een nieuwe mechanic waar je aan moet wennen. Zelfs de meest ervaren NBA 2K-spelers zullen hier aan het begin moeite mee hebben.

Verder is de AI dit jaar verbeterd en wordt er beter positie genomen. Een snelle vrije doorgang naar het net is in NBA 2K22 niet meer zo gebruikelijk als bij voorgaande games. De extra animaties zijn vooral goed te zien tijdens het blokken van schoten. Ook tijdens het aanvallen wordt er beter positie genomen en reageert de CPU op wat jij doet met de speler die balbezit heeft.

Alle modi aanwezig

NBA 2K22 is wederom een volledig pakket met alle modi die je verwacht. Zo is er MyTeam, wat eigenlijk FUT is maar dan voor NBA. Hier werk je aan een team door middel van kaartjes die je uit kaartpakketten krijgt. Verder zijn de bekende modi zoals MyTeam, MyCarreer, MyLeague Online Play, 2K TV, MyGM en meer wederom aanwezig. In MyNBA of MyWNBA kan je met je samengestelde team proberen om de NBA te winnen. Deze modi is leuk, want je bent hier niet afhankelijk van kaartjes zoals bij MyTeam. Je hoeft hier niet je portemonnee te trekken om een droomteam te creëren.

Microtransacties

Het grootste minpunt van de NBA 2K-games is ook dit jaar niet anders, en dat zijn de vervelende microtransacties. Voor een game die een volle prijs heeft en op de next-gen-consoles zelfs nog duurder is, zijn de microtransacties behoorlijk veel. Het voelt bijna als een full priced game met een businessmodel van een mobile-game. Als microtransacties alleen verwerkt waren in MyTeam, dan konden we er nog meer leven, want dan kon je die modus net als bijvoorbeeld in FIFA, gewoon negeren. Maar microtransacties zijn vrijwel overal verwerkt in NBA 2K22.

Met VC-punten kan je je personage verbeteren. VC verdien je door de game te spelen, maar VC kan je ook krijgen door een dure editie van de game te kopen of je kan het apart kopen met echt geld. Zo moet je heel lang grinden voordat je level 90+ wordt, maar iemand die zijn portemonnee heeft getrokken, creëert heel snel een topspeler. Een gamer die extra betaald, zal negen van de tien keer van je winnen. Het matchingsysteem laat je ook niet opnemen tegen spelers met dezelfde playerscores. Hierdoor kom je gauw mensen tegen die de grond gelijk met je maken, niet omdat ze zozeer beter spelen, maar omdat ze geld hebben uitgegeven aan microtransacties. Dit probleem is al jaren aanwezig in de NBA 2K-games, jammer genoeg is het ook dit jaar niet anders.

Conclusie

NBA 2K22 is een geweldige basketbal-game wanneer je daadwerkelijk wedstrijden speelt. De gameplay is dit jaar flink verbeterd en voelt heel gebalanceerd. De presentatie is tijdens wedstrijden verbluffend goed. Alle modi zijn wederom aanwezig maar de nieuwe MyCareer-modus is niet helemaal geslaagd. The City is nog altijd niet wat het hoort te zijn. De performance in The City is dramatisch en het influencer verhaal is niet boeiend. De minpunten van de vorige delen zijn helaas ook hier aanwezig namelijk veel microtransacties, een pay to win-probleem en heel veel commercie. NBA 2K22 staat wat betreft gameplay, hoeveelheid content en presentatie als een huis, maar zolang de problemen rond microtransacties bestaan, is er altijd een zure bijsmaak.

Je kan NBA 2K22 hier kopen voor de current of next-gen consoles.