Na het immense succes van de eerste Red Dead Redemption in 2010 was het een kwestie van tijd tot het vervolg werd aangekondigd. Red Dead Redemption 2 is inmiddels uit en is niet een sequel, maar een prequel dat vóór de gebeurtenissen van Red Dead Redemption plaatsvindt. De game is een paar keer uitgesteld en we hebben lang moeten wachten op de game, is deze nu het wachten waard geweest en heeft Rockstar Games de lat van open wereld-games wederom hoger weten te leggen?
Arthur en de bende
In deze prequel speel je als een andere personage dan in de voorgaande game, namelijk Arthur Morgan. Arthur werd op jonge leeftijd nadat zijn vader gearresteerd was, opgepikt door Dutch van der Linde en is daarmee één van de eerste leden van de van der Linde gang geworden. De van der Linde gang streeft naar een leven vrij van de beschaving en zonder regels waaraan ze moeten volgen. Dutch wordt gezien als de leider van de groep en wordt door heel het kamp gerespecteerd.
Aan het begin van de game zijn Dutch en zijn gang op de vlucht. Na een mislukte overval op een boot in Blackwater is een hele hoop aan politie de gang achterna. De beste manier om deze te ontwijken is in de besneeuwde bergen in het westen. Het is een moeilijke tijd voor Arthur en zijn bondgenoten die voedsel en geld nodig hebben om te overleven. Constant worden ze achterna gezeten en zijn ze gedwongen om de plaats van het kamp te veranderen. De game kent zes grote hoofdstukken en een epiloog die goed werkt naar de gebeurtenissen van de eerste Red Dead Redemption.
Het krijgen van geld is echter niet makkelijk dus Arthur en zijn bende moeten soms moeilijke opdrachten voltooien. Een bank overvallen, een trein beroven of als een bounty hunter gezochte mannen aan de sheriff overgeven zijn voorbeelden van manieren waarop je dit kan doen. Niet elk van deze activiteiten zijn gekoppeld aan een missie; je kunt zelf ook treinen beroven of winkels overvallen om geld te verdienen.
Bijna geen enkele missie moet je in je eentje voltooien, er is altijd wel iemand in het kamp die je komt helpen. Tijdens de missies vorm je zo ook een band met de personages en kom je ze beter te leren kennen. Aan het begin van de game kan het aantal personages die je tegenkomt misschien iets te overweldigend zijn, maar naarmate je meer speelt wordt dit probleem verholpen. Naast de hoofdmissies kan je ook bijvoorbeeld met een kampgenoot gaan vissen of een huis overvallen. Deze daden zorgen er ook voor dat je meer te weten komt over de bendeleden.
Red Dead Redemption 2 is geen game die alleen om het hoofdpersonage gaat. Red Dead Redemption 2 is een game die om elk personage in je bende gaat. Iedereen in dit spel heeft een uniek karakter; zo is bijvoorbeeld Micah de probleemjongen in het kamp, Leopold Strauss de Duitser die geld uitleent aan mensen, Pearson is de kok, Hosea is het brein van de bende en Charles is de rustige jongen die liever vrede wil dan geweld.
Er is een nieuwe feature in deze game, namelijk de L2/LT knop. Met deze knop kan je elke personage groeten en een conversatie mee beginnen. Je kunt je ook vijandelijk gedragen waardoor je in een gevecht kan komen met mensen. Dit is een enorm goede toevoeging en het aantal voice-lines is werkelijk waar indrukwekkend. Het zorgt ervoor dat de wereld nog levender en geloofwaardiger aanvoelt. Elke keer als je terugkomt in kamp kan je weer met de bendeleden praten en vertellen ze je steeds nieuwe dingen.
Gameplaymechanieken
Tijdens de intro van enkele uren in Red Dead Redemption 2 leer je de gameplaymechanieken kennen. Het schieten in Red Dead Redemption 2 voelt weer erg goed aan. Net zoals in de eerste game hebben we weer de Deadeye vaardigheid waarmee je een aantal vijanden kan markeren en snel achter elkaar kan neerschieten. Elk wapen voelt anders aan en er is een grote variatie aan wapens, in totaal 59 wapens. Dat is een hele hoop meer dan de meeste shooters die tegenwoordig uitkomen. Bovendien kan je de hele game met een simpele druk op de knop in first person spelen, wat een totaal andere beleving geeft.
Een toevoeging ten opzichte van de eerste game zijn de verschillende cores: De stamina core, deadeye core en health core. Het verkrijgen van voedsel is niet alleen belangrijk voor de andere leden in de bende, maar ook voor jezelf. Net boven de minimap heb je de verschillende cores. De cores zorgen ervoor dat je health, stamina en deadeye meters sneller herstellen. Om de cores te herstellen als ze laag zijn moet je voedsel consumeren of een sigaret roken. Daarnaast kun je ook slapen om de cores te herstellen.
Ontzettend realistisch
Red Dead Redemption 2 is misschien wel één van de meest realistische games ooit gemaakt. Ten eerste zijn de graphics werkelijk fenomenaal. Er zijn enorm veel details in deze game. Als je bijvoorbeeld iemand verwondt en deze persoon rent weg, kan je deze volgen door het bloedspoor op de grond. Nog een leuk voorbeeld is wanneer je een winkelier hebt verwond, dan heeft deze verbanden en kneuzingen als je hem na een tijdje bezoekt. Als je niet eet, word je slanker. Als je geen bad neemt of in een vijver gaat, begin je te stinken. Als je niet naar de kapper gaat, word je haar en baard langer. Er is ongekend veel realisme in deze Red Dead Redemption 2.
Er zijn ook een groot aantal omgevingen in deze game zonder enige laadtijden; de sneeuwige bergen, de rijke stad Saint Denis, de moerassen met krokodillen en nog zoveel meer. Elk van deze locaties zien er fantastisch uit in Red Dead Redemption 2. Er is ook een enorm gedetailleerde dynamisch weersysteem en dag cyclus wat de spelervaring constant doet veranderen. De ‘dept of field’ is verder werkelijk fantastisch. Iedere keer dat je op een hoge plek staat, wordt je weggeblazen met een adembenemend uitzicht.
Qua muziek en voice-acting is Red Dead Redemption 2 ook van zeer indrukwekkende kwaliteit. Het deuntje wanneer je activiteiten doet valt precies op het juiste moment en zet je echt in de sfeer van de game. De voice-acting, vooral die van de bendeleden is erg goed. Ons persoonlijke favoriet is die van Dutch van der Linde; in zijn stem kan je horen dat hij een ware leider is en geeft om zijn bondgenoten. De game is bovendien tot op de puntjes gepolished, we zijn geen bugs, crashes, glitches en dergelijke tegenkomen.
Verschillende activiteiten en levendige wereld
De map van Red Dead Redemption 2 is zoals eerder gezegd immens groot en er is een enorme hoeveelheid aan activiteiten om te doen. Eén van deze activiteiten is het jagen op dieren. Er zijn ongeveer 200 verschillende dieren in de game. Je moet behoorlijk wat geduld hebben en op een juiste manier te werk moeten gaan om een succesvolle jager te worden. Zo zullen de wapens die je gebruikt invloed hebben op de kwaliteit van het huid van een dier dat je hebt doodgemaakt. Is een dier klein, dan kan je beter een boog of de Varmint Rifle gebruiken zodat de huid niet te veel beschadigt wordt. Als je een shotgun zou gebruiken zou je de huid natuurlijk verwoesten, hierdoor krijg je er minder geld voor. Met de delen van de dieren die je hebt gedood kan je ze koken, verkopen of nieuwe items craften.
Naast de normale dieren zijn er de zogenaamde legendarische beesten die een grotere uitdaging met zich meebrengen. Zo moesten wij een keer vechten tegen een ‘legendarische’ beer dat ons deed denken aan een scène van The Revenant. Na een dozijn aan kogels en heel wat verwondingen wisten wij toch een overwinning te behalen. Huiden van deze legendarische dieren kan je inleveren bij de Trapper die exclusieve outfits voor je kan maken.
Door de grootte van de map zal je dus een groot deel van de game moeten paardrijden. Er zijn wel fast-travel opties als je het kamp upgrade of de stagecoaches in steden gebruikt, maar wij hadden liever dat je vanuit je eigen kampvuurtje kon snel reizen. De wereld is immers erg groot en vaak wil je zo snel mogelijk gaan naar de volgende toffe missie. Wel moeten we zeggen dat er een enorm coole cinematic modus die ervoor zorgt dat je paard automatisch naar je bestemming gaat als je even geen zin hebt om het zelf te besturen.
Het beste aspect van Red Dead Redemption 2 is ongetwijfeld de levendige wereld die constant verandert. Constant kom je nieuwe dingen tegen in deze indrukwekkende wereld. Zo kwamen wij tijdens het spelen bijvoorbeeld een man tegen die gebeten was door een slang tegen. Wij gaven hem een medicijn zodat hij kon genezen. Een tijdje later kwamen wij hem tegen in één van de steden en hij vertelde ons dat hij een wapen voor ons zou kopen als beloning, waaruit we zelf mochten kiezen bij de gunshop. Er was ook een vader die met zijn twee zonen een huis aan het bouwen was. Elke keer dat wij terugkwamen was het huis een stukje verder gebouwd. Eén keer werden ze aangevallen door bandieten en hebben we ze geholpen. Daarnaast gaven we ze ook een lening toen ze niet meer genoeg geld hadden om verder te gaan. Als wij deze dingen niet hadden gedaan zou het huis waarschijnlijk nooit af zijn en wie weet wat er dan verder gebeurd zou zijn.
In Red Dead Redemption 2 heb je dus keuzes die je kunt maken. Als je pijltje naar beneden indrukt dan zie je een honor meter. Speel je als een goed persoon door mensen te helpen dan gaat de meter naar rechts en behandelen mensen je beter en krijg je bijvoorbeeld korting in winkels. Speel je slecht dan worden kills gruwelijker, behandelen mensen je op een slechtere manier en worden ze sneller door je geïntimideerd.
The Good
The Bad
Conclusie
Rockstar Games heeft met Red Dead Redemption 2 weer laten zien waarom ze heer en meester zijn in het maken voor dit soort games. De prachtige dynamische wereld in Red Dead Redemption 2 is van zo hoge niveau dat we denken dat het moeilijk zal zijn voor andere ontwikkelaars om hiermee te concurreren. Het verhaal, de gameplay, de graphics, de karakters en het groot aantal activiteiten zorgen ervoor dat dit een absolute meesterwerk is dat we aan iedere gameliefhebber met gemak kunnen aanraden. Daar komt nog bij dat er binnenkort nog een online-modus komt waarbij je ook ongetwijfeld urenlang plezier aan kunt beleven.