We hebben heel lang moeten wachten op de grote terugkeer van Mario in een open wereld-game. Mario Galaxy was heel goed, maar behoorlijk lineair. Super Mario 3D World had de focus meer gelegd op co-up en korte levels. Nu is er dan eindelijk Super Mario Odyssey, die Mario terug zal moeten brengen naar de glorieuze dagen van Super Mario 64 (1997) en Sunshine (2002) waar je helemaal vrij was om alles te verkennen. Is het Nintendo gelukt om de magie van de klassiekers na zoveel jaar succesvol te implementeren in Super Mario Odyssey?
Zelfde verhaal met een twist
Ook dit keer is prinses Peach ontvoerd door de gemene Bowser en moet Mario zijn geliefde prinses zien te redden. In Super Mario Odyssey is het verhaal gelukkig wat uitgebreider dan dat. Bowser en Peach staan namelijk op het punt te gaan trouwen, af te leiden uit hun kleding en de posters die worden verspreid. Bowser reist de hele wereld door met zijn vliegende piratenschip om het beste van het beste te krijgen voor zijn huwelijk. Zo gaat hij langs verschillende koninkrijken en pakt hij met geweld de waardevolste bezitten van deze koninkrijken. Denk aan de mooiste jurk, ring, bloem enzovoort. Ieder Kingdom die je in deze game bezoekt, heeft iets waardevols waar Bowser het op heeft gemunt.
Mario achtervolgt Bowser met zijn eigen vliegende schip genaamd de Odyssey. Zijn avontuur is dit keer niet een solo avontuur want hij wordt bijgezeten door Cappy; een spookhoed uit de Cap Kingdom die ook iemand uit Bowser’s handen wilt bevrijden. De kroon van Princes Peach blijkt namelijk ook een spookhoed te zijn: Tiara, het zusje van Cappy. Mario en Cappy hebben hierdoor hetzelfde doel en besluiten om hun krachten te bundelen voor een groot avontuur.
Cappy is je beste vriend
Cappy en Mario passen zo goed bij elkaar dat je het gevoel krijgt alsof Cappy altijd al aanwezig was in eerdere Mario-games. Bij sommige uitdagingen moet je Cappy inleveren zodat Mario ergens naar binnen mag. Tijdens zulke momenten voel je daadwerkelijk het gemis van Cappy en begrijp je zijn toegevoegde waarde aan het spel.
Cappy is niet alleen je vriend in deze game, maar vervangt ook alle vechtanimaties van Mario. Mario kan geen simpele vechtanimatie meer doen. In Odyssey kan je Cappy naar je tegenstanders gooien om ze uit te schakelen of over te nemen. Het gooien kan je doen met de Y-knop of via de aangeraden motion controls. Als je met je linker joy-con bijvoorbeeld snel naar voren beweegt, gaat Cappy naar voren, als je naar rechts beweegt, gaat hij naar rechts waarna Cappy als een soort boemerang terugkomt. Wanneer je beide joy-con-controllers snel in een richting duwt, krijg je een heel mooi animatie te zien waar Cappy drie rondjes om Mario heen zweeft en alle vijanden uitschakelt. Je kan nog wel op de ouderwetse manier springen op vijanden om deze uit te schakelen.
Cappy is verder uitstekend geschikt om bijvoorbeeld coins op te rapen. Sommige coins staan op gevaarlijke plekken en hier kan je dus beter Cappy als een boemerang gebruiken in plaats van Mario in levensgevaar brengen.
Diepte en exploratie
Beginnende spelers kunnen hiermee een flink eind komen, maar voor het eerst in de 3D Mario-games biedt Cappy de diepte die hardcore fans willen. Met ietsje ingewikkeldere controls kan je de meest geniale sprongen maken en zo op plekken komen die in eerste instantie onmogelijk leken. Dit doe je door Cappy vooruit te werpen, in de lucht vast te houden en vervolgens te springen om nog verder te kunnen springen dan een normale sprong. Cappy voegt enorm veel gameplay-elementen toe, alleen zal het wel even wennen zijn om de motion-controls goed te beheersen. De game is ook uitstekend te spelen met normale button-controls, alleen zal het lastiger zijn om via normale knoppen geavanceerde lange sprongen uit te voeren.
Nintendo moedigt ook exploratie aan in Super Mario Odyssey. Niet meer krijg je te maken met een game over-scherm wanneer je dood gaat. In deze game verlies je alleen maar tien coins als je doodgaat en binnen enkele seconden kom je weer tot leven bij een checkpoint. Aangezien de speler niet meer zoveel te verliezen heeft, kan je veel meer risico sprongen nemen van bijvoorbeeld hele hoge plekken.
Onze enige kritiekpunt is dat de game niet zo moeilijk is om uit te spelen. De game vergeeft heel veel en de bazen zijn hoewel heel tof gemaakt, niet zo lastig. Pas nadat je het verhaal uitspeelt, begint de ware uitdaging en eigenlijk steek je de meeste uren in de endgame content. Nieuwe gebieden en een behoorlijk aantal nieuwe Super Moons met veel meer uitdaging zijn dan beschikbaar. Toch hadden wij graag een optie gehad om de game op een hogere moeilijkheidsgraad te zetten vanaf het begin.
Overnemen van vijanden
De grootste innovatie van Nintendo in Super Mario Odyssey is niet dat je Cappy kan gebruiken voor combat of geavanceerde sprongen. Nee, het is het overnemen van meer dan vijftig wezens uit de wereld van Mario Odyssey om zo uit moeilijke situaties te komen die voor Mario zelf onmogelijk zijn. Zo kan je een kikker overnemen om gigantische spongen te maken, een vis overnemen om heel diep te zwemmen, een Goomba overnemen zodat je niet glijdt op ijs en een tank overnemen om stenen kapot te schieten voor het bereiken van geheime doorgangen. Onze favoriet is de gigantische T-rex, die je vrij snel in je avontuur tegenkomt. Zo zijn er wel vijftig figuren die je kan overnemen en je hebt ze allemaal nodig in je zoektocht naar alle Power Moons. Telkens wanneer je een nieuw wezen overneemt, opent er een geheel nieuwe kijk op de spelwereld.
Manen verzamelen als brandstof
Om Bowser nauw te volgen moet Mario de Odyssey flink vullen met brandstof; de zogenaamde Power Moons. Waar je in Super Mario 64 sterren moest verzamelen, moet je in Odyssey manen verzamelen en dat zijn er een heleboel. Super Mario Odyssey bevat zeventien koninkrijken waar je allemaal Super Moons moet zien te verzamelen. Sommige koninkrijken zoals de Sand en Metro-kingdoms zijn behoorlijk groot waardoor Nintendo een groot aantal Super Moons verstopt heeft in deze Kingdoms om te verzamelen. Om je een idee te geven van de scope van deze game; Super Mario Odyssey heeft meer manen dan sterren en shines in Mario 64, Sunshine, Galaxy 1 en 2 bij elkaar. Zo kan je in deze game meer dan 900 Power Moons verzamelen en dat is werkelijk gigantisch.
Sommige manen zijn verstopt, andere moet je krijgen via het verslaan van bazen, bij sommige moet je een puzzel oplossen, een mini-game spelen en enkele krijg je door nostalgische dingen te doen van oudere Mario-games. De moeilijkheid verschilt ook echt per Super Moon waardoor de waarde niet altijd evenveel aanvoelt. Sommige manen staan letterlijk voor je neus terwijl je bij andere behoorlijk je hersenen moet kraken om ze te krijgen.
Wanneer je zo’n Super Moon oppakt, beëindigt het level niet zoals in Super Mario 64. Je kan in deze game direct verder om de eerstvolgende maan te vinden. Een leuke easter egg is dat Mario de drie pose-animaties van eerdere games tijdens het pakken van een maan willekeurig doet. Peace pose van Mario 64, hand open van Sunshine en een vuist in de lucht van Mario Galaxy.
Op nostalgische reis bij verschillende Kingdoms
Mario gaat in deze game op wereldreis en komt zo op bezoek bij zeventien koninkrijken. Sommige groter dan andere maar ze zijn allemaal uniek en zien er geheel anders uit. Zo is er bijvoorbeeld een Lake Kingdom waar een groter deel van het speelveld onder water is. De Metro Kingdom dan weer een soort van New York waar Mario op wolkenkrabbers kan klauteren en springen. Ieder koninkrijk voelt anders aan dan de vorige, het gevoel van reizen en ontdekken is echt aanwezig in deze game. Wat Nintendo helemaal fantastisch heeft gedaan, is het inspelen op nostalgie. Vrijwel bij ieder koninkrijk herkennen we wat uit eerdere Mario-games en dit geldt niet alleen voor de 3D maar ook de 2D-games.
Naast manen moet je per koninkrijk ook paarse coins verzamelen. Ieder koninkrijk heeft zijn eigen paarse coins waardoor je bijvoorbeeld de paarse coins van de Cascade Kingdom niet kan gebruiken bij de Metro Kingdom. Daarnaast zijn er ook gele coins, deze kan je wel overal gebruiken. Met coins koop je onder andere souvenirs voor de Odyssey maar ook verschillende outfits. Er is een gigantisch aantal outfits die je kan kopen uit alle Mario-games van de afgelopen dertig jaar. Denk aan de explorer outfit uit de Nintendo Gameboy-tijd maar ook bijvoorbeeld de Mario Maker of Dokter Mario-outfits zijn aanwezig.
Geniale stukjes 2D-gameplay
Op sommige plekken moet je via een groene buis een stukje 2D-spelen zoals we dat kennen uit de klassieke 2D Mario-games. De verwerking van deze stukjes 2D is ronduit geniaal gedaan. Naadloos schakel je om van 3D naar 2D en andersom. Ook wisselt de audio naar 8bit op het moment dat je een stukje 2D moet spelen. Welke outfit je ook op dat moment draagt, deze is ook verwerkt in 2D-vorm. Er is één groot 2D-level in New Donk City die ronduit geniaal is. Dat level zal de wat oudere Mario-fans onder ons een traantje doen wegpinken van vreugde.
De mooiste Mario-game tot nu toe
Mario’s nieuwste 3D-avontuur is ook zijn mooiste tot nu toe. De game draait altijd op 60 frames per seconden of je nou in de docked of in de handheld-modus speelt. In de docked-modus draait de game op 900p en in de handheld modus draait de game op 720p. Qua performance draait de game dus vloeiend en ook laadschermen zijn heel kort. Zoals we van Nintendo-games gewend zijn, is ook deze game tot aan de puntjes gepolished. We zijn geen bugs, crashes, glitches of framedrops tegengekomen.
Wat betreft graphics kunnen we zeker niet klagen. Vergeleken met de PlayStation 4 en Xbox One is het natuurlijk nog een stapje terug maar als we kijken naar pure Nintendo-games, is dit ongetwijfeld de mooiste Mario-game tot nu toe. De kleuren spatten letterlijk van het scherm af. In de docked-modus hebben de grotere kingdoms prachtige uitkijkplekken met een hele goede dept of field.
The Good
The Bad
Conclusie
Wij hadden grote verwachtingen van Super Mario Odyssey en Nintendo heeft deze verwachtingen niet alleen waargemaakt maar ook helemaal overtroffen. Dit is een Mario-game die het beste bevat van alle Mario-games uit de laatste dertig jaar. De game speelt uitstekend in op nostalgie en innoveert Mario als nooit tevoren met een dieper verhaal en geheel nieuwe gameplayelementen door middel van de geweldige Cappy. Dit is niet alleen een game die je moet halen als je een Nintendo Switch hebt. Nee, dit is een game waarvoor je een Nintendo Switch koopt. Een echte system seller van het hoogste niveau. Net als Super Mario 64, zullen we Super Mario Odyssey makkelijk de komende twintig jaar spelen en herdenken als één van de beste games ooit gemaakt.
Leave a Reply