Review: Kingdom Hearts 1.5 + 2.5 ReMix – De ultieme collectie

Op onze redactie zijn we steeds grote fan geweest van de Kingdom Hearts-serie. De Disney-werelden gemengd met leuke RPG-gameplay, een tof verhaal en prachtige muziek. Het zorgde ervoor dat we sinds onze tienerjaren grote fan waren van Kingdom Hearts. 15 jaar na de release van het eerste deel verscheen onlangs de ultieme Kingdom Hearts-collectie met bijna elke mogelijke game uit de serie. Kon Kingdom Hearts ons weer betoveren?

Voor de nieuwelingen onder de bezoekers nog een kleine schets over het Kingdom Hearts-verhaal. De serie vertelt het verhaal van de jonge knaap Sora die door enkele onwaarschijnlijke gebeurtenissen een wapen in zijn handen krijgt genaamd de Keyblade. Met deze Keyblade gaat hij de Heartless te lijf (de vijanden uit de Kingdom Hearts-serie). Sora gaat samen met zijn maatjes Donald en Goofy verschillende Disney-werelden bezoeken die gedeeltelijk het verhaal uit de gelijknamige films volgen. Zo kan je de hele franchise eigenlijk zeer kort uitleggen, maar voor een game met Disney-personages zit het verhaal soms behoorlijk complex in elkaar. Hoe het ook zij, het verhaal is wel altijd op een manier gebracht geweest dat het steeds meeslepend is en leuk blijft om te volgen.

Kingdom Hearts: Final Mix

Eén van de  paradepaardje van deze HD-collectie is natuurlijk de originele Kingdom Hearts-game. We kunnen met gerust hart zeggen dat men bij Square-Enix zeker niet lui zijn geweest. Er is daadwerkelijk wat moeite gedaan om deze collectie te maken. Zo is de HD-upgrade echt wel aanzienlijk mooier tegenover het origineel en zou de game perfect door het leven kunnen gaan als een volledig PS4-game. Op de gezichten van de niet-Disney personages na heb je bijna een echte PS4-game op je bord met leuke graphics. Kingdom Hearts is natuurlijk met zijn vrolijke, fleurige kleurtjes al sowieso een behoorlijke mooie game.

De graphics zijn echter niet het enige dat een upgrade heeft gekregen. Ook een deel van de muziek heeft een prachtige make-over gekregen. Op gameplay gebied heeft men één van de weinige, grote minpunten aangepakt uit het origineel. Zo is de camera ook toebedeeld aan de rechterjoystick. Hierdoor kom je dan ook nooit meer even vast te zitten in de omgeving met je camera en stoort deze nooit tijdens gevechten zoals vroeger. Ook het vechtmenu is iets verbeterd, waardoor alles weer net een tikkeltje vloeiender gaat. Overigens ook zeker het vermelden waard is dat de Kingdom Hearts game in deze HD-versie de Japanse Final Mix-versie die nooit tot Europa is geraakt. Voor ons Europeanen zitten er dan ook heel wat dingen in die we nog nooit eerder konden spelen. Denk hierbij aan enkele nieuwe filmpjes, heel wat nieuwe vijanden, nieuwe wapens en meer.

Wel moet gezegd worden dat deze game de tand des tijds het minst goed heeft doorstaan als het gaat om gameplay en level design. Het spel is nog steeds leuk, maar qua gameplay en level design voel je toch dat het spel al behoorlijk oud is. Kenners van de serie zullen hier weinig problemen mee hebben, maar voor nieuwkomers is het toch even wennen.

358/2 Days en Chain of Memories

Deze collectie bevat ook Chain of Memories: Re en Kingdom Hearts: 358/2 Days. Chain of Memories is de PS2-remake van de Game Boy Advance-game die nooit is uitgekomen in Europa. Deze Chain of Memories is het rechtstreekse vervolg op de eerste Kingdom Hearts-game en verschilt vooral qua gameplay. In plaats van dezelfde gameplay als het origineel te hanteren, speel je nu met verschillende kaarten. Zo loop je tijdens gevechten nog altijd gewoon rond, maar worden je aanvallen gebaseerd op de kaarten die je trekt. Gameplay die nog behoorlijk verfrissend is en eigenlijk een leuke afwisseling is op het origineel.

Kingdom Hearts 358/2 Days is van origine dan weer een Nintendo DS game en het is ook niet al te verrassend dat deze niet compleet hermaakt werd. Voor deze game werd er gekozen om alle filmpjes uit de Nintendo DS-versie op te poetsen en een HD-jasje te geven. Je krijgt dan eigenlijk een lange film met hier en daar kleine tekstjes om iets meer context te geven over wat zich afspeelt tijdens gevechten. Op zich zelf nog behoorlijk goed uitgewerkt en mensen die geen Nintendo DS hebben (of de PS3-collectie speelde), kunnen nu toch eindelijk zien wat er in het verhaal van 358/2 Days gebeurt. Indien je alle filmpjes achter elkaar zou bekijken, ben je al snel zo’n drie uur aan het kijken. Het enige wat jammer is, is dat je bij grote gevechten een video krijgt over wat er gebeurde voor het gevecht en een filmpje krijgt dat toont wat na het gevecht gebeurde. Een korte video die zou tonen hoe een gevecht verliep was zeer welkom geweest om wat meer context te geven.

Kingdom Hearts 2

De beste game uit deze collectie is wellicht Kingdom Hearts 2. De eerste uren kruip je in huid van Roxas, maar hierna mag je weer de vertrouwde, grote schoenen van Sora aantrekken. Sora bekampt deze keer samen met Donald en Goofy Organisation XIII en komt ondertussen weer heel wat Disney-personages tegen in de verschillende werelden.

Gameplay gewijs is er voor Kingdom Hearts 2 weinig gewijzigd, de gameplay van het origineel zat namelijk reeds behoorlijk goed in elkaar. Heerlijk snel en flitsend en dat is nu enkel nog maar beter. KH2 was toen al een enorme stap vooruit tegenover de eerste game. Denk hierbij aan spectaculaire action RPG-gameplay met hier en daar reaction commands. Alles is nu ook te spelen in vloeiende 60fps gameplay voor de PS4-collectie. De vooruitgang tegenover de oude PS2-versie is dan ook ontzettend groot, maar ook tegenover de PS3-collectie is er sprake van een grafische verbetering.

Kingdom Hearts: Birthy by Sleep

De laatste speelbare game uit de collectie is Kingdom Hearts: Birth by Sleep. In dit spel kruip je in de huid van Aqua, Terra en Ventus. Deze game is een prequel op de originele Kingdom Hearts-serie. De drie hoofdpersonages zijn beginnende Keyblade meesters die voor het eerst op avontuur gaan. De opzet van de game is behoorlijk uniek in de zin dat je drie verschillende verhaallijnen volgt. Als je bijvoorbeeld kiest om met Ventus te beginnen, zal je pas met het tweede personage starten wanneer je het verhaal van Ventus hebt uitgespeeld. Je bezoekt met alle personages dezelfde werelden, maar uit verschillende standpunten. Je komt gelukkig bijna altijd terecht in andere gebieden op deze werelden, waardoor het nooit als een herhaling aanvoelt.

Op grafisch vlak is Birth by Sleep bijna net zo mooi als zijn Kingdom Hearts 2-broertje. Een zeer knappe prestatie wanneer je weet dat het origineel een PSP-game was. Enkel jammer dat de omgevingen iets minder detail bevatten dan Kingdom Hearts 2. Op gebied van gameplay is deze Birth by Sleep dan weer de beste game uit de gehele collectie.

Kingdom Hearts: Coded

Als laatste hebben we nog Kingdom Hearts: Coded. Hierbij krijgen we net zoals met 358/2 Days enkele uren aan cutscènes. Je kan dus niet spelen en zal enkel maar moeten kijken. Veel fans zullen deze zeker bekijken als leuke extra omdat ze voorheen niet de mogelijkheid hadden om deze game te spelen. Het verhaal zelf is echter buiten het einde niet echt heel belangrijk in het groter geheel van het universum. Het neemt natuurlijk niet weg dat het wel gewoon een zeer leuke extra is voor elke fan.

Conclusie

Ben je een grote Kingdom Hearts-fan of wou je deze serie altijd al eens een kans geven? Dan bestaat er geen twijfel dat deze collectie een must-have is. Alles bij elkaar ben je tussen de 100 en 200 uur bezig als je de gehele collectie van begin tot einde wil spelen. Echt waar voor je geld dus. Hier krijg je ontzettend leuke RPG’s met een fantastische Disney-sfeer. De gameplay is nu steeds in een heerlijke 60 frames per seconde en dat merk je. Verder ziet het er grafisch beter uit en de verminderde laadtijden zijn heel welkom. Indien je de PS3-collecties al hebt gekocht dan is de upgrade wellicht iets te klein om een nieuwe aankoop te rechtvaardigen. Als dat niet het geval is, kan je deze Kingdom Hearts-collectie dus met een gerust hart in huis halen.