Halo Wars kwam uit in 2009. Toen stond Ensemble Studios aan het roer en de game was uiteindelijk geen groot succes geworden. Microsoft had gelukkig wel nog genoeg vertrouwen in de game, want inmiddels ligt het tweede deel van Halo Wars in de winkelrekken. Doet Halo Wars 2 het beter dan zijn voorganger?
De afgelopen acht jaar is er veel gebeurd, Ensemble Studios is gesloten en Bungie liet de ontwikkeling van de Halo series over aan 343 Industries. Deze ontwikkelaar heeft ook de ontwikkeling van Halo Wars 2 op zich genomen, maar dat doen ze niet alleen. De lui bij Creative Assembly die we kennen van de succesvolle Total War-series hebben ook een aanzienlijk handje toegestoken.
Spirit of Fire
Halo Wars 2 speelt zich af in het jaar 2559, 28 jaar na de gebeurtenissen van de eerste Halo Wars. De passagiers van het oorlogsschip Spirit of Fire ontwaken uit hun cryogene slaap en weten niets van de huidige staat van het universum. Na een tijdje komen ze erachter dat er een groot gevaar dreigt. Er is namelijk een dodelijke groepering die zichzelf de ‘Banished’ noemen. De Spirit of Fire gaat uiteraard de strijd aan met deze meedogenloze horde aliens.
De troepen in Halo Wars 2 zijn niet zo groot als we van de Total War-franchise gewend zijn. In Halo Wars 2 gaat het juist om de individuele units. Wat tof is aan deze units, is dat we ze kennen van de Halo-games. Zo heb je bijvoorbeeld de Warthogs en de Scorpion-tanks. Voor de Halo-fans geeft deze game dus een heerlijk nostalgisch gevoel. Elke unit heeft zijn eigen rol, zo zijn bijvoorbeeld enkele troepen goed tegen air-units en sommige zijn dan weer heel effectief tegen tanks.
Controls en campaign
Halo Wars 2 is net als zijn voorganger een vrij ‘versimpelde’ RTS. Dit komt omdat de ontwikkelaars de game ook op de console wilden uitbrengen. Het is nou eenmaal zo dat de besturing op een controller vrij beperkt is en het moeilijk is om veel gameplayelementen te implementeren op een console. We moeten daarom ook zeggen dat de besturing op de controller zeer fijn werkt en het erg makkelijk is om je troepen te besturen. Helaas gaat dit wel vaak ten koste van de diepgang in de game.
De singleplayer van Halo Wars 2 blijft ondanks de versimpelde elementen tot op het einde wel zeer leuk. Dit komt omdat er een aantal echt toffe missies zijn en door de fantastische filmpjes tussendoor. Zo heb je bijvoorbeeld een missie waar je met twee Spartans een gigantische Scarab moet overmeesteren en een missie waarbij je met slechts een enkele unit een level moet voltooien. Deze zijn uitdagend, maar vooral ontzettend leuk. Naarmate je verder komt in de campaign worden de missies steeds moeilijker en strategie wordt steeds belangrijker.
Multiplayer
Halo Wars 2 heeft ook een aantal multiplayer-modi. Zo zijn er de volgende speltypes: Deathmatch, Domination, Skirmish, Strongholds en Blitz. De laatstgenoemde modus is een nieuwe toevoeging en iets wat we nog nooit eerder hebben gezien. Blitz zijn korte potjes tussen twee spelers waarbij je geen tijd hoeft te besteden aan het opbouwen van een basis. Je belandt rechtstreeks in de actie. In Blitz moet je namelijk een deck bouwen met kaarten van troepen en deze kaarten inzetten om te vechten. Vergelijkbaar met Hearthstone kun je deze kaarten krijgen door pakjes te kopen. Je kunt deze krijgen door de game te spelen of ze gewoon met echt geld te kopen. Wij hebben met de pakjes die we kregen door het spel te spelen een aantal goede decks kunnen maken dus wat ons betreft is het gelukkig niet per se noodzakelijk om pakjes te kopen indien je goed wil presteren.
The Good
The Bad
Conclusie
Ondanks het feit dat er acht jaar voorbij is gegaan en Creative Assembly en 343 Studios de ontwikkeling van Halo Wars 2 hebben opgenomen, is er niet zoveel veranderd. Halo Wars 2 is duidelijk een geslaagde sequel en dat is te merken op bijna elk vlak. De Blitz-modus is een welkome toevoeging in de multiplayer en de singleplayer heeft ook een aantal heel toffe momenten. Halo Wars 2 is jammer genoeg niet een heel diepgaande RTS en dat is een gemiste kans, maar het zorgt er wel voor dat je de game ook op een zeer aangename manier op je Xbox One kan spelen.
