Hazelight Studios komt na het succes van Brothers: A Tale of Two Sons met een tweede game die een creatieve gameplay element bevat. A Way Out is een game die je met een maatje moet spelen en kan dus niet solo gespeeld worden. Hiervoor kan je op de ouderwetse manier spelen, namelijk gewoon samen lekker op de bank met splitscreen. De game is ook online te spelen voor als je niemand kan vinden om samen op de bank te spelen. Dit gebeurt door middel van een Friend Pass waarbij je een vriend gratis kan uitnodigen om de game samen te spelen. De persoon die je uitnodigt kan gewoon gratis meedoen zonder de game in bezit te hebben. In deze review kijken we of het Hazelight Studios gelukt is om de core gameplay-element van de game effectief en op een vermakende manier te gebruiken.
Prison Break
A Wat Out geeft je aan het begin van de game de keuze om één van de twee personages van het verhaal te kiezen. Vincent is een kalme en slimme persoon die liever conflicten wilt voorkomen. Leo is een bruut die liever de voorkeur geeft aan aandacht trekkende acties, maar meestal ook snellere ideeën heeft om zich uit een situatie te redden. Nadat je samen met je vriend een karakter hebt gekozen begint je co-op-avontuur.
Leo en Vincent ontmoeten elkaar in een gevangenis en komen door middel van een aantal niet zo fijne gebeurtenissen elkaar steeds weer tegen. Zo beginnen de twee elkaar steeds meer te kennen en te begrijpen. Nadat ze erachter komen dat ze veel gemeen hebben, besluiten ze om samen uit de gevangenis te ontsnappen om een openstaande probleem in de buitenwereld voor eens en voor altijd op te lossen.
Vloeiend en creatief
De game speel je samen op één scherm waarbij een deel van het scherm Vincent toont en het andere deel Leo. Wanneer een personage een belangrijke gesprek of gebeurtenis meemaakt, dan wordt een scene als het ware vergroot zodat beide spelers niks missen van het verhaal. De prioriteit van de audio schuift dan ook mee. Dit werkt vaak goed maar wanneer twee personages tegelijk iets belangrijks doen, levert dit soms problemen op. Wanneer beide personages een gesprek aangaan, heeft de game moeite met het geven van prioriteit aan een scene. De speler die als eerst een gesprek aangaat wordt door het systeem automatisch geprioriteerd en zo wordt de audio van de andere speler tijdelijk vermindert totdat het gesprek afloopt. Dit zorgde soms voor een aantal irritaties, maar was niet echt een ‘deal-breaker’.
Ook zijn er scenes waarbij er feilloos tussen de twee personages gewisseld wordt. Op een gegeven moment in het verhaal bevindt je je in een ziekenhuis waarbij er een ontsnapping plaatsvindt. Tijdens het spelen van deze scene wordt de overgang tussen de twee personages moeiteloos uitgevoerd. Dit soort spannende momenten van ontsnapping zijn de kracht van A Way Out en zijn een genot om samen met je vriend te beleven.
De game bevat daarnaast scenes waarbij je samen met je vriend moet gaan werken om het verhaal voort te zetten. Om een voorbeeld te geven, is er een scene waarbij je samen tegen elkaars rug toe moet klimmen om hoger op te komen. Hierbij was het belangrijk dat je ongeveer op gelijke hoogte bleef, anders kon je vallen. Ook zijn er een aantal puzzels waarbij je hulp van je vriend hard nodig zal hebben. Bijvoorbeeld, tijdens het repareren van een auto is het de bedoeling dat je een aantal problemen moet oplossen. Bij sommige van deze obstakels is het heel belangrijk om goed te coördineren met je partner.
Sterke en vindingrijke start
Door het verhaal heen heb je een aantal mini-games die je samen met je vriend kan spelen. Zo kon je gaan darten en arm-worstelen. Het zijn leuke en korte afleidingen waarbij je natuurlijk achievements en trophies kan verdienen. Deze mini-games voegen niet echt iets toe aan Vincent en Leo, maar dienen meer als een soort van pauze om naast je grote avontuur.
De eerste deel van de game zit vol met creatieve ideeën die soms wel wat te snel eindigen. We waren bijvoorbeeld verrast hoe makkelijk en snel het was om van een gevangenis te ontsnappen. Verder was er ook een scene in een bioscoop die onder onze ogen behoorlijk snel afliep. Ook vonden we het jammer dat je fouten in deze game geen dramatische gevolgen hadden. Wanneer je een fout maakt in A Way Out, moet je een scene gewoon opnieuw spelen. A Way Out is een puur lineaire game die van punt A naar B gaat. Heel soms krijg je de optie om te kiezen hoe je een bepaalde situatie wilt aanpakken, maar uiteindelijk kom je weer terecht op hetzelfde eindpunt.
Frustraties
De tweede deel van A Way Out is waar de game een beetje begint te zakken. Je komt hier in de beschikking van wapens en voertuigen. De voertuigen voelen echt niet goed aan zoals je deze kent van andere games. Ze voelen enorm zwaar aan, waardoor het draaien moeilijk verloopt en het behoorlijk raar aanvoelt. In vergelijking met de wapens valt het besturen van voertuigen nog reuze mee. De schiet-mechanieken zijn helaas zeer slecht in deze game. Het mikken is echt een drama, de cursor beweegt zo traag en wanneer je eenmaal beweegt naar je doelwit toe, dan draait het net wat te ver en schiet je heel vaak mis.
Memorabel
Gelukkig is het laatste deel van het verhaal het moment waarin de game een fantastische hoogtepunt bereikt. Alleen vonden we het jammer dat er tijdens het gehele verhaal niet gehint werd naar de finale. Het einde van het verhaal kan jij als speler hierdoor niet achterhalen of zien aankomen, ook al lette je tijdens het verhaal heel erg goed op.
Oké
Over het algemeen ziet de game er degelijk uit wat betreft graphics. Wel waren de pixels van sommige objecten wat aan de lage kant en kwam er een locatie in de game wat leeg over. Dat gebied had heel veel ruimte maar er was er niet zoveel decoratie te vinden, waardoor het een beetje afgezaagd overkwam bij ons. Ook waren er soms problemen met de ondertiteling die af en toe te laat verscheen tijdens gesprekken.
Als laatste moet je ook niet een lange tijd aan speelplezier verwachten met A Way Out. Binnen een dag heb je deze game uitgespeeld en is er buiten het nemen van andere tactieken tijdens scenes (die uiteindelijk toch hetzelfde eindresultaat geven), niet echt meer reden om de game nog een keertje te spelen.
The Good
The Bad
Conclusie
A Way Out is een game die je echt samen met je vriend moet gaan spelen en als het kan gewoon lekker samen ouderwets op de bank. Als je het prijskaartje van ongeveer €30,- niet wilt spenderen aan deze game, is het misschien ook mogelijk de prijs met je vriend te delen. De game biedt zeker een creatieve manier van co-op die we nog nooit eerder hebben gezien, maar jammer genoeg moet je je voorbereiden op het feit dat je spannende avontuur snel zal aflopen. Na het uitspelen is er weinig reden om de game opnieuw op te pakken.